Ajax verliest bij Hajduk Split: vuurwerk en Torrents-drama

Vuurwerk op het perfecte moment

In de 75e minuut werd het duel in het Poljud Stadion stilgelegd. Hajduk Split-supporters hadden massaal vuurwerk ontstoken, waardoor dikke rookwolken het veld onbespeelbaar maakten. Scheidsrechter Christian-Petru Ciochirca stuurde beide ploegen naar binnen. Dat moment viel samen met een Ajax dat net vier wissels had doorgevoerd en zich opmaa­kte voor een slotoffensief. De thuisclub stond op dat moment met 2-1 voor.

Amrabat twijfelt niet aan de timing. ‘Op het moment dat wij het momentum hadden gaan zij met vuurwerk gooien. Dat doen ze denk ik slim, omdat ze daarmee het tempo uit de wedstrijd halen.’ Na de onderbreking van ruim tien minuten wist Ajax niet meer te scoren. Centrumverdediger Aaron Bouwman kreeg nog een grote kans maar joeg een volley van binnen de zestien over.

Hajduk Split excuseerde zich vrijdag voor de incidenten op de tribunes. De club erkende dat dit niet past bij het beeld dat ze in Europa willen uitdragen, maar benadrukte ook dat ze binnen de UEFA-reglementen alles hadden gedaan wat mogelijk was. Voor de club zelf was de avond sportief bijzonder: het was de eerste Europese hoofdtoernooizege in zestien jaar.

Twee fouten, één debutant

Nog voor het vuurwerk was de avond al door één speler getekend. Jofre Torrents, de negentienjarige linksback die Ajax afgelopen zomer overnam van FC Barcelona, maakte zijn eerste basisoptreden voor de Amsterdammers en groeide uit tot de centrale figuur van de tegenvaller. Bij beide tegendoelpunten vertolkte hij een negatieve hoofdrol.

De eerste fout leidde in de 37e minuut tot de 1-0: Torrents verloor de bal, Marin Soticek onderschepte, draaide weg bij Davy Klaassen en legde de bal klaar voor Abdoulie Sanyang. Na de gelijkmaker van diezelfde Klaassen, begin tweede helft, leek Ajax even op stoom te komen. Maar drie minuten later ging Torrents opnieuw in de fout met een slordig terugspeelpassje, dat Youri Baas geen kans gaf. Soticek rondde af: 2-1.

De reacties in de media en op sociale media waren genadeloos. Ajax Life sprak van een ‘nachtmerrie’ voor de jonge Spanjaard. Supporters riepen op sociale media op tot contractontbinding en verlangden hardop terug naar Owen Wijndal, die op de bank zat.

Amrabat en Míchel sluiten de rijen

Trainer Míchel Sánchez koos voor Torrents vanwege een blessure bij eerste keuze Caio Henrique. Na afloop weigerde hij zijn pupil publiekelijk af te vallen. ‘We hebben vertrouwen in hem. Hij maakt een fout bij de tweede goal, maar hij speelde niet slecht’, zei de trainer bij Ziggo Sport. Amrabat sloot zich daarbij aan en benadrukte dat individuele spelers niet de schuld mogen krijgen van een collectief probleem. ‘Je moet denk ik niet gaan wijzen’, zei de middenvelder.

Dat collectieve probleem erkende Amrabat ook volmondig. ‘Het is een repeterend verhaal en dat helpt niet.’ Míchel wees na afloop vooral op de eerste helft, waarin Ajax te weinig balbezit had en daardoor het pressing-spel niet kon uitvoeren.

Wat volgt voor Ajax in Europa

Ajax begint de Conference League-campagne zo met een achterstand op de concurrentie. De ploeg overleefde in de voorronde drie elimina­tierondes, maar in de competitiefase is elke tegenvaller direct zichtbaar in de ranglijst. Torrents zal op korte termijn waarschijnlijk moeten herstellen van een debuut dat hem voorlopig zal achtervolgen, terwijl Caio Henrique streeft naar een rentree. De eerstvolgende Europese wedstrijd van Ajax zal uitwijzen of Míchel zijn ploeg snel genoeg bijstuurt om de schade te beperken.