Akihito begint aan laatste maanden keizerschap

TOKIO – Keizer Akihito begint zondag aan de laatste vier maanden van zijn in 1989 begonnen keizerschap. Ruim twee jaar geleden gaf hij al aan zich niet meer in staat te voelen om alle taken als ‘symbool van de natie’ naar behoren uit te voeren. Hij wilde aftreden, maar volgens de ‘rigide’ regels van het protocol en de wetten rond het keizershuis kon hij dat besluit niet zelf nemen.

Anders dan bijvoorbeeld de Nederlandse koningin of de Spaanse koning, die in principe aan een telefoontje naar de premier van dienst genoeg hebben om het besluit mede te delen. Er was in Japan toestemming nodig van regering en parlement en een speciale wet die het allemaal regelde. Vandaar dat Akihito (85) nog zo lang heeft moeten wachten.

Het is ook niet niks voor Japan want het is al tweehonderd jaar geleden dat een keizer aftrad. De regeling is eenmalig. Al ligt het voor de hand dat de nieuwe keizer Naruhito, die bij zijn troonsbestijging 59 jaar zal zijn, ook afstand zal willen doen wanneer zijn fysieke krachten afnemen. Maar premier Shinzo Abe was niet bereid om die mogelijkheid ook voor toekomstige keizers vast te leggen. Regeren is in Japan niet altijd vooruitzien.

Balkon

Inmiddels staat keizer Akihito voor zijn laatste grote publieke optreden. Op 2 januari verschijnt hij maar liefst vijf keer aan het publiek, maar wel keurig achter gepantserd glas van het balkon van de Showa-hal op het terrein van het keizerlijk paleis in Tokio.

Dat is eigenlijk ook wel symbolisch voor de afstand tussen ’tenno’ en de gewone Japanners. Vraag is of de nieuwe keizer, die al vaker botste met het alles bepalende Keizerlijk Hofagentschap, door dat glas kan breken en het keizerschap naar de 21e eeuw kan voeren, of mag voeren.

 

BUZZR