Akwasi kleedt ‘schaars gekleed’ standbeeld Anton de Kom aan
Akwasi heeft donderdag het beeld van Anton de Kom op het Anton de Komplein in Amsterdam aangekleed. De 37-jarige artiest vroeg zich af waarom de Surinaamse verzetsstrijder “schaars gekleed” is afgebeeld, “bijna als een slaaf”. Die vraag stelt Akwasi ook in zijn boek Brieven aan Anton de Kom dat hij deze week uitbracht.
“Standbeelden van andere helden zijn niet schaars gekleed. Waarom lijkt het er dan op dat Anton de Kom dan een ontbloot bovenlijf heeft?”, aldus Akwasi. Volgens hem strookt het standbeeld niet met wie De Kom was. “Geen tot slaaf gemaakte, maar een krachtige denker, altijd gekleed in net pak.” Daarom kleedde Akwasi het beeld van De Kom aan, samen met modeontwerper Ike Melchizedek, die een pak ontwierp.
Voor Akwasi gaat de “ludieke” actie om schoonheid. “Volgens mij heeft het standbeeld een retouchering nodig. Surinaamse, Ghanese en Afro-Caraïbische mensen houden van mode en stijl, laten we dat hier ook toepassen.” Akwasi hoopt dat voorbijgangers het eerbetoon respecteren en onberoerd laten. “We zullen zien of het er vannacht of volgende week nog staat. Ik hoop het.”
De artiest is van mening dat het standbeeld van De Kom veranderd moet worden. “Ik ben daar niet alleen in. Er zijn mensen die dit in 2006 al hebben gezegd.” Een vrouw die donderdag aanwezig was, herkent dat gevoel. “Ik heb het standbeeld nooit mooi gevonden omdat hij naakt was. Dit is veel beter”, vertelt ze. Akwasi heeft nog geen reactie van de gemeente Amsterdam ontvangen over een mogelijke aanpassing.
De Kom werd in 1898 in Suriname geboren, 35 jaar na de wettelijke afschaffing van de slavernij in de toenmalige Nederlandse kolonie. Hij kwam als twintiger naar Nederland. Begin jaren dertig keerde De Kom met zijn gezin terug naar Suriname, waar hij streed tegen uitbuiting van contractarbeiders. De koloniale autoriteiten zagen hem als gevaarlijk en verbanden hem naar Nederland. Daar publiceerde hij in 1934 zijn boek Wij slaven van Suriname, een aanklacht tegen kolonialisme en racisme. Hij sloot zich in de Tweede Wereldoorlog aan bij het verzet. In augustus 1944 werd hij door de Duitsers opgepakt. Op 24 april 1945 overleed De Kom, vermoedelijk aan tuberculose in kamp Sandbostel.
In het boek van Akwasi staan elf brieven die hij aan De Kom schreef. “Ik meen dat er overeenkomsten zijn tussen mij en hem. Ik ben ook opruier en oproerkraaier genoemd. Wij zetten ons allebei in tegen ongelijkheid, tegen discriminatie en racisme. En voor gelijkwaardigheid, een eerlijke samenleving waarin misschien niet iedereen hetzelfde, maar wel gelijk is.”
BuzzE
