Bente breekt definitief door! Het moment dat alles klikte

Met haar show Droom opwaarts was dat moment daar. Maar daar gingen wel jaren van oordeel, commentaar en twijfel aan vooraf. Bente vertelde: „Ik probeer me er niet door te laten leiden, maar het boeit me heel erg wat mensen van mij vinden.”

„Zó onzeker”

Dat werd duidelijk nadat de kritiek op haar lichaam losbarstte. Toen Bente jaren geleden de anti­conceptiepil slikte en vocht vasthield, veranderde haar uiterlijk langzaam. De reacties waren direct en hard. ‘Wow, wat is met haar gebeurd?’ Het raakte haar meer dan ze wilde. „Ik werd er zo onzeker van.” Om weer grip te krijgen gooide ze zichzelf in de 75 Hard Challenge. Vijf-en-zeventig dagen, twee workouts per dag, vier liter water. Het werkte. Tien kilo verdwenen alsof het niks was. Toch blijft ze onzeker. „Ik denk dat iedere vrouw dat herkent, we worden er nou eenmaal op beoordeeld”, zegt ze. 

Lange dagen

Bente werd op haar elfde ontdekt toen ze in The Voice Kids het nummer Lost zong van Anouk. The Voice Kids was leuker én zwaarder dan ze dacht: lange dagen in de studio, van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat, zonder ouders in de buurt. Nick en Simon waren haar coaches, „Maar buiten de shows heb ik ze misschien drie keer gezien.” Het was een vroege les in hoe tv echt werkt. „Maar aan de andere kant: daar is alles voor mij begonnen, ik ben er dankbaar voor”, voegt ze toe.

Hart en ziel

Na de talentenshow volgden films en series: Kappen!, de Misfit-films, Schone Handen, Flikken Maastricht. Leuk, maar niet het leven dat ze wilde. Muziek gaf iets wat acteren niet kon: controle. „Met muziek kan ik helemaal doen wat ik zelf wil. Het is mijn hart en mijn ziel. Daar wil ik alle ruimte aan geven.” 

Luchtballonnen

Die ruimte vult ze gestaag. Er was het debuutalbum Als ik met de wind kon dansen, het lied Luchtballonnen als doorbraak, hits als Hoe hou ik dit vast met BLØF en Als geen ander, de festivalzomer met Pinkpop en Concert at Sea. In 2025 kwam daar een nieuwe mijlpaal bij: Beste Zangers. Professioneel gezien veranderde alles bij dat programma. Op de terugweg uit Spanje belde ze haar managers en zei: „Dit gaat mijn leven veranderen.” Ze kreeg gelijk. De kaartverkoop voor haar tour explodeerde, zalen waren soms binnen een halve minuut uitverkocht. 

Kan je me zien?

Het echte kantelpunt was haar vertaalde versie van Cher’s Believe voor Paul de Leeuw. Dat nummer had voor hem een verleden, hij gebruikte het ooit om een persoonlijk verlies te dragen. Bente trok het naar zich toe en maakte er haar versie Kan je me zien? van. „Dat liedje heeft per ongeluk mijn hele leven op zijn kop gezet.” Het lied kreeg nog een extra laag. Voor veel fans is Believe al jaren het vaste nummer als je niet keurig in het heterohokje past. Of, zoals Bente zelf zegt: „En dan is Believe ook nog een anthem voor de queergemeenschap, waartoe ik mezelf ook reken omdat ik op jongens en op meisjes val.” 

Alles of niets

Ze noemt zichzelf ‘een alles of niets-er’. Soms leeft ze extreem gezond, soms als een ‘gewone’ 25-jarige. Dat zie je terug in hoe ze zich voorbereidt. Voor Beste Zangers leefde ze als een topsporter: vroeg naar bed, strak ritme, sporten, zangles, allemaal om op één avond een paar minuten lang precies goed te klinken. Maar als ze gaat drinken, gaat ze er ook echt voor. De volgende dag is ze, in eigen woorden, ’teringbrak’.

ADHD

Haar ADHD benoemt ze zonder omhaal. „Het is gewoon een kutstoornis.” Voor Bente is het een dagelijkse bron van onrust, overprikkeling en een hoofd dat ’s nachts maar niet uit wil. Het verklaart waarom ze houvast zoekt in schema’s en discipline, en tegelijk af en toe uitbarst. Ze is allergisch voor de makkelijke weg. „Ik maak liever punkbeslissingen, onverwachte en misschien onlogische keuzes, dan dat ik met de stroom mee ga.” 

Ander universum

Bente groeide niet op met ponykamp en designertassen, maar in een antikraakpand in Amsterdam. Toen ze op haar zevende naar Muiden verhuisde, kwam ze in een ander universum terecht. „Alle meisjes droegen Uggs en skinny jeans en ze hadden een iPhone. Ik zette me daartegen af. Mijn ouders waren niet rijk. Ik verfde mijn haar oranje en maakte mijn eigen kleren, ik wilde er niet uitzien als het standaard kind daar. Dus ik werd gepest.” In Muiden sloeg de sfeer om toen ze ineens bekend werd. „Toen ik in The Voice Kids zat, werd ik ineens niet meer gepest, iedereen wilde met me spelen. In die vriendengroep daar zeggen ze nog steeds als iemand zich gek of theatraal gedraagt: ‘Je doet als Bente’.”

Kleptomaan

Later in haar jeugd volgde een periode waarin ze stal. Ze kon niet rondkomen, woonde bij opa en oma en moest eten kopen zonder geld. „Vanaf dat moment ben ik echt best een tijdje kleptomaan geweest.” Het keerpunt kwam toen haar vriendin een ring stal van een vrouw die hun kleding repareerde. „Sindsdien heb ik nooit meer gejat.” Achteraf ziet Bente dat haar roerige verleden haar ook iets heeft gegeven. „Door de minder leuke gebeurtenissen in mijn jeugd, het pesten, maar ook de scheiding en de periode die volgde, ben ik sterker, veerkrachtiger en voor niemand bang geworden.”

Doodziek

In haar volwassen leven kwam de zwaarste klap toen haar vriend Sam, producer Sim Fane, na een vakantie op Bali doodziek werd. De huisarts nam de klachten niet serieus en na een tijdje verloor Sam zijn zicht en lag hij daarna twee weken in het ziekenhuis, terwijl zelfs MS als mogelijkheid werd genoemd. „Ik heb écht gedacht dat hij doodging.” Het zorgeloze zijn ze kwijt, maar hun band werd er intenser van. Zij vraagt nu vaker hoe het echt gaat, hij zegt het sneller. Met haar eigen samenvatting: „Mannen moeten sowieso wat beter leren communiceren, als je het mij vraagt.”

Medicijn

Muziek is in alles het anker van Bente. „Zingen is voor mij altijd een medicijn geweest.” Als kind met een druk ADHD-hoofd zong ze zichzelf in slaap. Nu probeert ze datzelfde medicijn door te geven. Liedjes als Als ik met de wind kon dansen over paniek, Hoogtevrees voor Serious Request, Kan je me zien? voor wie zich nergens in herkent. Ze wil dat mensen later over haar zeggen: die Bente maakte toffe keuzes. Dat zou zomaar kunnen. Want wie in een alles-of-niets-modus leeft, eindigt vaak precies op de plek waar iedereen haar ineens ziet.