Brekelmans: Nederlandse F-35’s hebben drones uit de lucht gehaald

DEN HAAG (ANP) – Nederlandse F-35’s hebben Shahed-drones uit de lucht gehaald. Dat heeft demissionair defensieminister Ruben Brekelmans (VVD) woensdagochtend gemeld. Of de Russische schending van het Poolse luchtruim in de nacht van dinsdag op woensdag opzettelijk was, wordt nog bekeken. “Maar het feit dat het om meerdere drones gaat, maakt het natuurlijk wel extra verdacht.”

Het incident laat volgens Brekelmans zien “dat de Russische dreiging zich niet alleen tot Oekraïne beperkt, maar ook een bredere dreiging is voor Europa”. Ook maakt de bewindsman eruit op “dat wij als Nederland in de verdediging daarvan een belangrijke rol kunnen spelen in NAVO-verband”.

Nederland heeft vier F-35’s gestationeerd in Polen om de oostgrens van het NAVO-grondgebied te helpen beschermen. Die toestellen zijn vannacht “over een lange periode” ingezet. Ook dat maakt de kans volgens Brekelmans kleiner dat er sprake was van “een foutje”, maar hij benadrukt daar nog geen conclusies aan te kunnen verbinden.

Duitsland en Italië

De minister constateert wel dat Rusland “meer risico’s” neemt, en dat daarmee de dreiging voor het NAVO-grondgebied toeneemt. Hij voorziet “op dit moment geen directe consequenties” voor Nederland. “We doen dat juist daar omdat we die dreiging vanuit Rusland zo ver mogelijk weg willen houden.”

Ook Duitsland en Italië hebben bijgedragen aan de operatie, voegt een defensiewoordvoerder toe. Een Italiaans AWACS-radarvliegtuig is ingezet en Duitse Patriot-luchtafweersystemen zijn in paraatheid gebracht, al hebben die geen raketten afgevuurd. Verder is een Nederlands tankvliegtuig opgestegen vanuit Eindhoven. Of dat ook vliegtuigen in de lucht heeft bijgetankt, is niet bekend.

ANP