Britse ster geniet na 8 jaar nog steeds van Cats
AMSTERDAM – Al meer dan duizend maal speelde de Britse acteur Dane Quixall in de musical Cats. De acteur uit Manchester droomde er als tiener al van om mee te mogen spelen in de hitvoorstelling van Andrew Lloyd Webber; inmiddels maakt hij al meer dan acht jaar deel uit van het ensemble van de reizende versie van het stuk over het jaarlijkse bal van de Jellicle-katten.
“Het was het stuk dat mijn leven veranderde”, vertelt Quixall. “Ik zag eind jaren negentig de video-opname van allereerste versie. Het was voor mij, als jongetje van zestien, een openbaring: de magie, de choreografie, de muziek, de kostuums. Het was iets dat ik nog nooit eerder zag, en sindsdien ook nooit meer héb gezien.”
Quixall speelde de afgelopen negen jaar inmiddels elf verschillende rollen – negen mannen, twee vrouwen. Hij is daarmee de ideale ‘alternate’, die op het laatste moment kan invallen als een van de andere acteurs plotseling ziek wordt. Zelfs danst hij overigens niet meer acht maal per week een hoofdrol; hij is sinds een klein jaar ‘resident director’. Dit betekent dat hij op tournee de coördinator en het aanspreekpunt is voor alle dansers. Als ‘swing’, oftewel ‘achtergrondkat’, staat de Brit wel vrijwel elke avond op het podium.
Vrijheid
“De voorstelling biedt zo enorm veel vrijheid”, vertelt de Britse danser. “De dansen liggen natuurlijk stap voor stap vast. Maar daar tussendoor mag je als ‘swing’ doen wat je wilt, zolang je je maar als een kat beweegt. Je interactie met de andere katten is elke avond anders; geen enkele show is hetzelfde.” Sowieso heeft zijn lange verbintenis aan Cats zijn wereldbeeld veranderd, lacht hij. “Ik ben van nature een hondenmens. Maar katten zijn ontzettend slimme dieren; hun bewegingen zijn zo gracieus. En je herkent in katten op straat aan hun gedrag wie ze zijn in de voorstelling: een Skimbleshank, of een Victoria, of een Macavity. Het zijn echt dieren met een eigen karakter.”
Quixall reist de laatste jaren doorlopend over de wereld met de reizende versie van Cats die van half december tot april in Amsterdam, Rotterdam, Groningen en Breda te zien is. Het afgelopen jaar verbleef hij maanden in China, waar de productie meerdere grote steden aandeed. “Het trekt wel een wissel op je sociale leven”, erkent de acteur. Het heeft hem zelfs zijn relatie gekost. “Hij danst in voorstellingen in Londen en vond het niet leuk dat ik het grootste deel van het jaar weg was.” Maar spijt van deze keuze heeft Quixall niet. “Ik heb ook wel eens in voorstellingen gespeeld waar ik mij elke avond eenzaam voelde als ik in mijn hotelkamer in slaap viel. Maar dat geldt niet voor Cats; we zijn één grote familie en zo voelt het ook. Iedereen die in de reizende show staat heeft gekozen voor dit leven, dus we begrijpen elkaar. Er is geen dag dat ik ongelukkig wakker word.”
De première van Cats is op 20 december in het RAI Theater in Amsterdam. In januari staat de voorstelling in het Luxor in Rotterdam; in april volgen reeksen in Groningen en Breda.
BuzzE
