Brobbey-hype ontploft: ‘Dit is een heel andere Brian’
De transformatie van Brian Brobbey (24) in Engeland is opmerkelijk. De spits van Sunderland oogst lovende kritieken van grootheids als Roy Keane en Thierry Henry, terwijl in Nederland de scepsis blijft hangen. ,,Dit is een heel andere Brian'', zegt Brobbey zelf trots. Maar de strijd om een WK-basisplaats bij Oranje is meedogenloos.
Keane en Henry zien het wel zitten
Roy Keane prees Brobbey na zijn goal tegen Everton: ,,Deze aanvaller presteert al het hele seizoen geweldig voor zijn ploeg. Hij is een echte ouderwetse spits, prachtig.” Ook Thierry Henry lichtte uit hoe belangrijk het is om de bal te beschermen zoals Brobbey dat doet. De complimenten doen Brobbey zichtbaar goed. ,,Dat is mooi dat hij zo over me praat”, reageert de 24-jarige spits.
Brobbey stelt zelf dat hij zich in de Premier League sterk heeft ontwikkeld: ,,Ik denk dat dit gewoon een heel andere Brian Brobbey is dan twee jaar geleden.” Bij Sunderland kwam hij in dertig Premier League-duels in actie en was hij goed voor zeven doelpunten.
Kieft hard: ‘Niet zo speciaal’
Terwijl Engeland juicht, blijft Nederland nuchter. Wim Kieft stelt in de podcast KieftJansenEgmondGijp: ,,Ik ben altijd fan van Brobbey geweest, maar zo speciaal is het toch niet? In Nederland gaat de pers nu helemaal wild, maar hij heeft maar zeven goals gemaakt dit seizoen bij Sunderland. Dat is allemaal niet zo heel bijzonder.”
Kieft vindt Brobbey zelfs ‘een mindere uitvoering van Depay’: ,,Depay is natuurlijk ook sterk aan de bal, die kun je aanspelen centraal in de spits. Dat kan Brobbey ook als de beste, maar die heeft geen individuele actie.” Zaakwaarnemer Rob Jansen verdedigde de spits wel: ,,Hij heeft iets en daarom is hij voor het Nederlands elftal wel van belang. Hij heeft echt een gigakracht. Daarmee gaat deze jongen echt waarde hebben op het WK.”
Concurrentiestrijd barst los
In de jacht op speelminuten in de punt van de aanval moet Brobbey afrekenen met flinke concurrentie. Binnen de selectie strijdt hij met Wout Weghorst, Donyell Malen en all-time topscorer Memphis Depay om een basisplaats. Brobbey erkent de waarde van Memphis: ,,Je hebt Wout en Memphis is natuurlijk all-time topscorer, net terug van zijn blessure, maar die is ook heel belangrijk voor het team. Hij is echt een van de leiders. Dit wordt zijn derde WK volgens mij. Hij heeft alles al gezien, dus natuurlijk goed dat hij meegaat.”
Op de vraag of hij het speciaal zou vinden om daadwerkelijk de eerste keuze in de punt van de aanval te zijn, reageert Brobbey: ,,Dat zou natuurlijk heel speciaal zijn. Als je dan eerste spits zou zijn, is dat natuurlijk heel speciaal.” Memphis Depay krijgt waarschijnlijk de voorkeur vanwege zijn ervaring en meevoetballend vermogen, al hijgen Brian Brobbey en Wout Weghorst hem in de nek.
Een nieuwe Brian
Brobbey zelf voelt zich completer geworden: ,,Ik hang niet meer alleen tegen mijn tegenstander, maar ik ga nu ook diep, kom los van mijn tegenstander en laat me uitzakken.” Hoewel hij in zesentwintig competitiewedstrijden zes keer tot scoren kwam, wordt hij in Engeland vooral geprezen om zijn fysieke kracht en zijn rol als aanspeelpunt.
Brian Brobbey maakt zich op voor zijn eerste WK en reist met hoge verwachtingen af naar Noord-Amerika. Bondscoach Ronald Koeman nam de spits van Sunderland afgelopen woensdag op in de definitieve selectie van Nederland voor het WK 2026.
