Charlie Hunnam was acht jaar lang geobsedeerd door Shantaram

Nu de serie Shantaram eindelijk van start gaat op Apple TV+, komt voor hoofdrolspeler Charlie Hunnam een langlopende droom uit. “Ik heb het boek acht jaar geleden gelezen en ben sinds dat moment bezig geweest het op het scherm te krijgen. Het werd een beetje een obsessie”, aldus de acteur tegen het ANP.

Hunnam, bekend uit onder meer Sons of Anarchy en King Arthur, was niet de eerste acteur die iets zag in het boek over een Australische crimineel die uit de gevangenis ontsnapt en zich schuilhoudt in het Bombay (nu Mumbai) van de jaren 80. Eerder kocht Johnny Depp de rechten van het boek van schrijver Gregory David Roberts, dat in 42 landen is uitgebracht. Dat project is echter nooit van de grond gekomen.

Op Shantaram is door de jaren heen wel enige kritiek ontstaan; volgens critici ging het om een ‘white savior’-verhaal waarin een wit persoon wordt neergezet als de redder van mensen van kleur. Hunnam, die deze Lin Ford speelt in de show, zegt zich daarvan bewust te zijn. “Ik ben ook producent van de serie dus daar hebben we van het begin af aan gesprekken over gehad.”

Driedimensionaal

De Brit vervolgt: “Het was voor ons altijd duidelijk dat we het verhaal niet vanuit Lins perspectief wilden vertellen. Alle personages zijn driedimensionale mensen met hun eigen leven, we wilden dat zij hun eigen verhaal hadden en dat we hen niet slechts door Lins ogen zouden zien. Dus dat is iets wat we hebben aangepast. Of dat geslaagd is, dat laat ik aan de kijker over.”

Shantaram zou eigenlijk worden opgenomen in India, maar vanwege de uitbraak van de deltavariant van het coronavirus week de productie uit naar Thailand. Dit tot grote teleurstelling van Hunnam. “Dat was natuurlijk ontzettend balen. Gelukkig was ik door mijn fascinatie met het boek een paar jaar daarvoor al een maand naar India geweest met mijn vriendin, dus ik hoefde mijn liefde voor het land nooit te veinzen.”

BuzzE