Cornald Maas onthult: “Door huidskleur krijgt Claude het moeilijk in Oost-Europa”

De spanning rond het Eurovisie Songfestival stijgt en onze eigen Claude lijkt het middelpunt van een ongemakkelijk gesprek te worden. Hoewel zijn vrolijke en positieve nummer goed ontvangen werd, voorspelt Cornald Maas – dé man van het Songfestival – dat Claude het zwaar krijgt in Oost-Europa. En dat zou niet liggen aan zijn zang of performance, maar aan iets veel gevoeligers…

In het AD laat Cornald zich uit over wat hij van achter de schermen heeft gehoord: “Maar ook nu hoorde ik al: ‘Hebben jullie wel bedacht dat er in Oost-Europa niet op zwarte mensen wordt gestemd?’” Een confronterende uitspraak die opnieuw de discussies over diversiteit en vooroordelen binnen het festival aanwakkert. Cornald zelf laat zich niet meeslepen in die negatieve spiraal. “Dan antwoord ik: zelfs al zou dat wáár zijn, dan is het geen punt van overweging. Al is het wel opvallend dat er zevenendertig landen meedoen en de enige zwarte leadzanger uit Nederland komt.”

Claude visitekaartje van Nederland

Ondanks de kritiek blijft Cornald positief over onze inzending. “Wat mij betreft zijn Claude én zijn song het best denkbare visitekaartje van het huidige Nederland.” Zijn persoonlijke verhaal – van Congo naar een asielzoekerscentrum en dan naar het grote Eurovisiepodium – is volgens Maas een krachtig statement. “Claude zoekt met zijn verbindende kracht de media juist op, met het verhaal van zijn jeugd in Congo en daarna in een asielzoekerscentrum, hoe hij van daaruit met zijn familie een bestaan heeft weten op te bouwen. Ik vind dat heel sterk.”

De verwachtingen zijn gemengd. Terwijl Cornald voorzichtig hoopt op een top vijf-klassering, is er ook twijfel. De mediatraining en psychologische voorbereiding lijken Claude niet volledig te beschermen tegen de storm van kritiek die soms genadeloos hard is. De vraag blijft: komt zijn boodschap over, of blijft het hangen in de vooroordelen?

Anouk niet overtuigd

En dan is daar ook nog Anouk. De zangeres die bijna zelf weer was afgevaardigd naar het Songfestival, gaf vrijdag in Vandaag Inside haar ongezouten mening. “Het is smaak, hè? Het is echt gewoon een smaakkwestie. Die jongen kan best wel zingen, want hij heeft meegedaan aan The Voice en ik weet dat hij mooi kan zingen. Echt waar.” Maar dan komt de sneer: “Alleen het is het nummer. Je moet ervan houden of niet. Toen ik het voor het eerst hoorde, dacht ik: dat intro, oké, oké, dat belooft wat. En toen kwam het refrein in en toen dacht ik: kijk, dat is jammer. Het is een beetje plat, een beetje kinderlijk, een beetje voor de hand liggend.”