Cristiano Ronaldo stopt na rel bij Portugal

Ronaldo deelt het nieuws donderdag in een uitgebreide boodschap op Instagram. Daarin blikt hij terug op de afgelopen 23 jaar, waarin hij uitgroeide tot een van de grootste voetballers ter wereld.

,,De tijd is gekomen om het nummer 7 voorgoed terug te geven aan Portugal”, schrijft Ronaldo. Het afscheid valt hem zwaar. ,,23 jaar lang had ik het voorrecht en de verantwoordelijkheid om het te dragen. Het was geen makkelijke beslissing, want sommige besluiten neem je ook met je hart, niet alleen met het hoofd.”

Ruzie

Het afscheid komt na een roerige periode bij de Portugese nationale ploeg. Eind september ontstond er een conflict tussen Ronaldo en bondscoach Jorge Jesus. De voetballer was niet blij met zijn rol binnen het elftal en besloot uiteindelijk het trainingskamp te verlaten.

Dat leverde hem de nodige kritiek op. Ronaldo bood later zijn excuses aan en liet weten nog altijd beschikbaar te zijn voor Portugal. De Portugese voetbalbond legde hem vervolgens een schorsing van dertig dagen en een geldboete op.

Nu heeft Ronaldo alsnog besloten een punt achter zijn interlandcarrière te zetten.

Einde van een tijdperk

Met zijn afscheid verdwijnt een van de succesvolste spelers uit de geschiedenis van het Portugese voetbal. Ronaldo maakte in 2003 zijn debuut voor het nationale elftal en speelde sindsdien maar liefst 234 interlands, waarin hij 146 keer scoorde.

Zijn grootste succes behaalde hij in 2016, toen Portugal het Europees kampioenschap won. Ook veroverde hij met zijn land in 2019 en 2025 de Nations League. Afgelopen zomer kwam hij nog in actie op zijn zesde wereldkampioenschap.

Met zijn indrukwekkende cijfers is Ronaldo wereldwijd recordhouder als het gaat om het aantal interlands en doelpunten in het mannenvoetbal.

Nog niet klaar

Toch betekent zijn afscheid bij Portugal niet dat Ronaldo ook helemaal stopt met voetballen. De 41-jarige aanvaller blijft voorlopig actief bij Al-Nassr in Saudi-Arabië.

Daar heeft hij bovendien nog een bijzonder doel voor ogen. Ronaldo wil graag de magische grens van duizend doelpunten in zijn professionele carrière bereiken.

De Portugese voetbalbond heeft inmiddels laten weten Ronaldo te willen eren voor zijn indrukwekkende bijdrage aan het nationale elftal. Daarmee krijgt zijn afscheid mogelijk alsnog een feestelijk tintje.