De Bruyne haalt uit: ‘Blij dat Conte weg is bij Napoli!’
De handschoenen zijn af in Napels. Kevin De Bruyne laat in gesprek met Het Nieuwsblad niets heel van zijn vertrokken trainer Antonio Conte. De Belgische spelmaker (34) verbergt zijn frustratie niet langer na een seizoen waarin plezier en passie volgens hem ver te zoeken waren.
Crisis op het veld: ‘Ik miste het plezier’
De Bruyne benadrukt dat de speelstijl cruciaal voor hem is: ,,Voetbal moet ook leuk zijn, en dat aspect heb ik helaas gemist.” Na jaren van aanvallend spektakel onder Pep Guardiola bij Manchester City, vond de middenvelder zich niet thuis in Conte’s defensieve 5-4-1 systeem waarbij je probeert te winnen met één doelpunt verschil.
De Bruyne beklaagt zich dat hij nooit in zijn favoriete rol kon spelen, terwijl hij in 21 wedstrijden toch vijf goals en vier assists produceerde, en 40 kansen creëerde. Toch bleef het gevoel van onvrede.
Genadeloze reactie van Stellini
De assistent van Conte, Cristian Stellini, slaat keihard terug. In de Corriere dello Sport stelt hij bot: ,,De Bruyne liet geen plezier of enthousiasme zien.” Stellini vraagt zich af of Napoli überhaupt spelers van 33 jaar moet halen, die meer denken aan esthetiek dan aan resultaten.
De vergelijking met Luka Modric is veelzeggend. Stellini prijst hoe Modric zich bij AC Milan heeft aangepast. Het impliciete verwijt: waarom kon De Bruyne dat niet?
Machtsstrijd om de toekomst
De Bruyne heeft nog een jaar contract maar wil een confrontatie: ,,Vorig jaar zijn er beloftes gedaan die niet zijn nagekomen.” Met de mogelijke komst van Massimiliano Allegri moet Napoli De Bruyne nog zien te overtuigen, want voor hem zijn extra garanties nodig.
Napoli voelde vooral in de Champions League het gemis van De Bruyne tijdens zijn vier maanden durende blessure. De vraag is nu: kan de club zich permitteren om zijn sterspeler te verliezen?
Wat nu voor De Bruyne?
De timing is cruciaal. Na het WK kunnen exotische clubs weer aankloppen, clubs die vorig jaar al interesse toonden maar het onderspit dolven tegen Napoli en Conte. De Bruyne staat op een kruispunt: nog één jaar doormodderen in een systeem dat niet bij hem past, of de sprong wagen naar een nieuwe uitdaging waar hij opnieuw kan schitteren.
