Deelnemer MAFS Australië luidt noodklok: ‘programma brengt deelnemers bewust in gevaar’
Terwijl Married At First Sight in Groot-Brittannië zwaar onder vuur ligt na beschuldigingen van seksueel misbruik, doet ook oud-deelneemster Katie Johnston van MAFS Australia een boekje open over haar ervaringen.
Katie was in 2025 de vrolijke pechvogel van haar seizoen: aan het altaar gekoppeld aan een man die haar amper zag zitten, achter haar rug om beoordeeld op haar uiterlijk en later geconfronteerd met berichtjes aan andere vrouwen.
Volgens Katie weet de productie al vóór de opnames waar deelnemers kwetsbaar zijn, zo deelt ze op Instagram. “Nog voordat het filmen begint, weet de productie wat je kwetsbaarheden, angsten, onzekerheden, hechtingspatronen, sterke kanten en emotionele triggers zijn,” schrijft ze.
Deelnemers denken volgens haar dat die informatie bedoeld is om een goede match te maken. “Maar veel mensen beseffen later dat die informatie ook kan worden gebruikt om verhaallijnen te sturen, conflicten te creëren en reacties te voorspellen.”
Zonder toestemming
Die woorden komen op een gevoelig moment. In de Britse MAFS zeggen twee oud-deelneemsters dat zij tijdens hun deelname zijn verkracht door hun toenmalige echtgenoten. Een derde vrouw spreekt over een seksuele handeling zonder toestemming. Volgens Britse media onderzoekt de politie de aantijgingen. Channel 4 haalde afleveringen offline; RTL zendt de Britse reeks in Nederland niet verder uit en verwijderde de afleveringen van Videoland.
Giftig en kwetsend
Katie zegt niet dat alles bij de makers ligt. “Sommige deelnemers laten echt giftig, kwetsend of diep manipulatief gedrag zien.” Maar volgens haar wordt het gevaarlijk wanneer een productie bewust mensen bij elkaar zet omdat ze weet dat dit “emotionele reacties, chaos, conflict en betrokkenheid” oplevert.
Overleven
Volgens Katie kunnen deelnemers zo terechtkomen in ‘zeer explosieve dynamieken’, met weinig bescherming en camera’s die blijven draaien. “Het kan minder gaan voelen als een experiment en meer als overleven,” schrijft ze. Ook zegt ze dat oud-deelnemers vaak jaren zwijgen, niet omdat er niets gebeurde, maar omdat manipulatie lastig te herkennen is zolang je er middenin zit.
Nederlandse MAFS
Ook voor de Nederlandse MAFS is dit een relevant signaal, al lijkt de toon hier minder hard. Deelnemers worden ook hier gematcht, gevolgd en besproken, maar het programma draait vooral om hoop, twijfel en de vraag of twee vreemden elkaar echt kunnen vinden.
