Geroofde Benin Bronzen overgedragen aan Nigeria

LAGOS (ANP) – Nederland heeft zaterdag de zogeheten Benin Bronzen officieel teruggegeven aan Nigeria. Het gaat om 119 kunstvoorwerpen die in 1897 door Engeland zijn geroofd uit het toenmalige koninkrijk Benin in het westen van Afrika en die later in Nederland terechtkwamen. In het Nationaal Museum in Lagos ondertekenden Nigeriaanse en Nederlandse vertegenwoordigers de overdracht.

Voorzitter van de Nigeriaanse Nationale Commissie voor Musea en Monumenten, Olugbile Holloway noemde de terugkeer van de beelden “een moment van trots voor niet alleen het volk van Benin, maar voor alle Nigerianen.” De meeste kunstwerken zijn afkomstig uit de collectie van het Wereldmuseum in Leiden. Zes waren van de gemeente Rotterdam.

“Met deze teruggave dragen we bij aan het rechtzetten van een historisch onrecht dat nog altijd voelbaar is”, schreef demissionair minister Eppo Bruins (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap), die niet bij de overdracht was, op X.

Edo

Andere Europese landen hebben al eerder roofkunst teruggegeven aan Nigeria. Holloway kondigde aan dat Duitsland binnenkort nog duizend Benin Bronzen teruggeeft.

Bij de bijeenkomst waren leiders aanwezig uit de staat Edo, waar het vroegere koninkrijk Benin grotendeels lag. De meeste bronzen gaan naar Edo. Een klein aantal komt in de permanente collectie van het museum in Lagos.

ANP