Groningen zoekt mee naar perspectief voor noodlijdend WEC

GRONINGEN (ANP) – De provincie Groningen heeft een extern expertteam ingesteld om te zoeken naar een oplossing voor het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog, dat in grote financiële nood verkeert. Het team werkt in de verkenning samen met het WEC en de gemeente Het Hogeland, zei gedeputeerde Susan Top (vrijetijdseconomie) in de Statenvergadering.

Het is de bedoeling dat er een gezond businessmodel komt voor het WEC, waar ook de zeehondenopvang is ondergebracht. Volgens Top faciliteert de provincie de verkenning, maar is en wordt ze geen “probleemeigenaar”. Ze benadrukt dat het expertteam los staat van alle belanghebbenden in deze kwestie. “Het blijft maar dooretteren en het is belangrijk om nu een trendbreuk te forceren”, zei ze na het debat.

Extra geld voor het WEC is nu niet aan de orde, maar “een vorm van investering” sluit Top niet uit. Ze weet nog niet hoeveel de inzet van het expertteam gaat kosten. D66 had erop aangedrongen dat de provincie een regierol zou pakken in de zoektocht naar een “realistisch toekomstperspectief”. Een motie daarover werd teruggetrokken na de toezeggingen van Top.

Inzamelingsacties

Het WEC heeft een tekort van 2,8 miljoen euro. Dat is ontstaan door te hoge bouwkosten van het nieuwe gebouw, dat in het voorjaar van 2025 openging. Daarnaast kwamen er veel minder bezoekers dan was begroot. Het WEC overlegde maandenlang met de provincie en de gemeente over extra financiering, maar zij wilden er geen publiek geld meer in stoppen.

Vorige maand maakte het WEC bekend faillissement te gaan aanvragen. Na dit nieuws kwamen er inzamelingsacties, die al ruim 1,3 miljoen euro opleverden. Volgens Top tonen de vele donaties voor de zeehondenopvang aan dat er veel draagvlak is. “Dat kunnen we niet negeren.” De faillissementsaanvraag is uitgesteld.

ANP