Ionica Smeets volgt Marion Koopmans op als winnaar Irispenning

Wiskundige, columniste en presentatrice Ionica Smeets wint dit jaar de Irispenning 2023. De prijs wordt jaarlijks toegekend aan iemand die uitblinkt in ‘excellente wetenschapscommunicatie’. De onderscheiding werd in 2019 in het leven geroepen en ging in 2021 naar viroloog Marion Koopmans.

De Irispenning wordt in principe jaarlijks uitgereikt door drie door het Rijk gesteunde wetenschapsmusea: NEMO, Rijksmuseum Boerhaave en Teylers Museum. Arjen Lubach mocht Smeets in De Avondshow verrassen met de winst. Smeets noemde het in het programma “een heel toffe eer. Toen de prijs in 2019 werd geïntroduceerd, leek het me al een heel tof idee om die te winnen.” De prijs bestaat uit 10.000 euro. Smeets gaat het geld gebruiken voor nieuwe projecten om aan de Universiteit Leiden, waar zij als hoogleraar aan verbonden is, jonge talenten te begeleiden en stimuleren.

Volgens de jury “excelleert Smeets op het gebied van wetenschapscommunicatie: altijd met humor, altijd zoekend naar samenwerking.” De wiskundige schrijft al vijftien jaar columns over wiskunde en getallen. Zij pleit er al jaren voor dat universiteiten hun wetenschappers niet alleen tijd geven en belonen voor onderwijs en onderzoek, maar ook voor wetenschapscommunicatie.

Smeets maakte diverse televisieprogramma’s, zoals De Rekenmaker en De Nationale Wetenschapsquiz, en verschijnt met regelmaat in de reeks Fotostrips van kunstenaar Ype Driessen. Ook is zij vaak te gast in de populaire podcast De Eeuw van de Amateur. Samen met Edward van de Vendel, die recent de Gouden Griffel won, schreef Smeets het boek Rekenen voor je leven, waarmee de auteurs cijfers en getallen leuker maken voor kinderen.

De Irispenning wordt op 9 oktober uitgereikt in de Pieterskerk in Leiden, op de Avond van Wetenschap & Maatschappij. Smeets krijgt de onderscheiding uit handen van Robbert Dijkgraaf, demissionair minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, die in 2019 als eerste de prijs won.

BuzzE