Janssen fileert Van Hecke: ‘Allerzwakste schakel Oranje’

Oranje boekte afgelopen weekend een 1-2 zege op Servië en speelde eerder in de interlandperiode 1-1 gelijk tegen Duitsland. Genoeg aanleiding voor een positief verhaal, maar Janssen weigerde het probleem achter de cijfers weg te poetsen. “Van Hecke is op dit moment voor mij de allerzwakste schakel die we bij het Nederlands elftal hebben. Aan de bal, maar ook verdedigend”, haalde Janssen uit. Dat oordeel onderbouwde hij met concrete beeldfragmenten uit beide interlands.

‘Allerzwakste schakel’

De analist bestempelt de verdediger na diens recente wedstrijden in de Nations League onomwonden als de allerzwakste schakel van het Nederlands elftal, omdat hij momenteel ernstig tekortschiet in de opbouw en defensief bijzonder kwetsbaar oogt in het tactische strijdplan van Xavi Hernández. Centraal daarin staat de driemansopbouw die Xavi hanteert, met Van Hecke, Virgil van Dijk en Micky van de Ven als ruggengraat. Juist in die rol valt Van Hecke door de mand.

Geen initiatief

“Hij speelt heel veel simpele, korte ballen. Hij dribbelt niet in en neemt heel weinig initiatief”, stelt Janssen vast. De Zeeuwse verdediger heeft heel erg de neiging om in de as te blijven. Zodra hij aan de zijkant komt te spelen, omdat Dumfries weg is, is hij ontiegelijk kwetsbaar. Hij is heel langzaam en ook zijn timing is niet altijd goed.

Als klap op de vuurpijl toonde Janssen een fragment uit de 89ste minuut van de wedstrijd in Belgrado. Van Hecke wil vanuit zijn eigen strafschopgebied opbouwen van achteruit, maar dat leidt tot balverlies op een gevaarlijke plek. “Even serieus, wat ben je aan het doen, man?”, reageert Janssen. Moeilijk te weerleggen.

Koppel Dumfries-Van Hecke kansloos

Janssen trekt zijn conclusies breed. Het koppel dat Van Hecke met Denzel Dumfries vormt aan de rechterkant van de verdediging, noemt hij simpelweg ‘kansloos’. De rechtsback staat hoog, de centrale verdediger dekt de ruimte af, maar de afstemming tussen beiden klopt niet. Zodra Dumfries oprukt, is Van Hecke overgeleverd aan zichzelf op een positie die hem niet ligt.

Het alternatief is voor Janssen glashelder: de oud-middenvelder pleit voor een basisplaats voor Arsenal-verdediger Jurriën Timber zodra Oranje donderdag tegen Griekenland speelt. “Als Timber fit is, moet Xavi hem er meteen neerzetten. Het koppel Dumfries-Van Hecke is kansloos.”

Sneijder schuift ook Van Dijk naar voren

Janssen stond er bij Rondo niet alleen voor. Oud-international Wesley Sneijder voegde een extra dimensie toe aan het debat en legde de verantwoordelijkheid breder neer. “Van Dijk moet hem ook sturen als centrale man”, vulde Sneijder aan. “In de as kwam Van Dijk ook in een één-tegen-één, maar daar wil hij niet meer inkomen.” Janssen haakte daarop in: “Daarom moet hij in de buurt blijven. Dat is de kwetsbaarheid van het Nederlands elftal.”

Van Hecke bouwde zijn reputatie op tijdens het WK en verliet Brighton voor Tottenham Hotspur. Hij speelde als één van de weinigen een uitstekend WK voor het Nederlands elftal. Waar doelman Bart Verbruggen geen transfer afdwong, was dat voor de centrumverdediger wel het geval: Tottenham trok flink de portemonnee. Maar wat werkte op een toernooi in een vaste rol, wil nog niet zeggen dat het ook functioneert in een totaal andere speelstijl met nieuwe tactische eisen.

Griekenland als eerste toets voor Xavi

Donderdag wacht Oranje een uitwedstrijd in Thessaloniki tegen Griekenland, de eerste echte test of Xavi durft in te grijpen. Timber is beschikbaar en de druk om te wisselen is na de kritiek in Rondo alleen maar gegroeid. Doet Xavi niets, dan blijft de zwakste schakel op het veld staan, met alle risico’s van dien voor de rechterflank. Kiest hij voor Timber, dan stuurt hij daarmee ook een signaal naar de spelersgroep: bij dit Oranje is je plek niet vanzelfsprekend, zelfs niet na een WK.