Jean Kwok bezorgd over veiligheid tijdens boeksessie in VS

Auteur Jean Kwok vreest voor haar veiligheid wanneer ze dinsdag naar Pennsylvania reist om het schoolbestuur dat haar boek wil verbieden te overtuigen dat niet te doen. Ze wil dat de Central Bucks School District de politie op de hoogte stelt van de bijeenkomst. Kwok doet dit nadat zij dit advies heeft gekregen van ouders die haar hebben benaderd over de bijeenkomst en die willen voorkomen dat tientallen titels verboden worden in de bibliotheken van de scholenkoepel.

“Ik ga vragen of de schoolboard de politie kan inlichten”, meldt Kwok vrijdag. De Nederlands-Amerikaanse schrijfster reist maandag naar de VS.

Volgens het schoolbestuur zou haar bestseller Bijna Thuis verboden moeten worden vanwege vier vloekwoorden, omdat het meisje een keer wiet rookt, één keer seks heeft en abortus overweegt. Het verbieden van de boeken is volgens lokale media een initiatief van de groep Moms For Liberty. De conservatieve organisatie vindt dat de romans de tieners blootstellen aan “verwerpelijke” en “seksuele” teksten. In bijna de helft van de genoemde titels zitten queer-personages of personages van kleur. Bijna een kwart van de genoemde boeken bevat seksuele passages of gaan over racisme.

Glijdende schaal

Het deels autobiografische boek Bijna Thuis vertelt over een Chinees meisje dat met haar moeder in de VS probeert een bestaan op te bouwen. Het gaat vooral over de schooljaren van deze Kimberly, een periode waarin zij naast haar studie ook moest werken in de fabriek van haar oom en tante. Armoede en uitbuiting zijn belangrijke thema’s die in het boek aan bod komen. De roman uit 2010 werd goed ontvangen en is in meer dan twintig talen uitgegeven.

Uitgeverij Meulenhoff heeft laten weten “volledig” achter Kwok en haar initiatief te staan. De uitgeverij gaat het toenemende bannen van boeken op scholen ook bespreken op de London Bookfair, die half april plaatsvindt. “Jean schrijft over onderwerpen die juist moeten worden besproken, en die zeker niet moeten worden gecensureerd voor jongeren”, aldus een woordvoerder van de uitgeverij. “We zijn heel blij dat we in Nederland nog niet op dit punt zijn beland. Hoewel het wel een glijdende schaal is. Denk aan de doodsbedreigingen die schrijver Pim Lammers eerder dit jaar ontving om een verhaal waarvan een paar zinnen totaal uit de context werden gerukt.”

BuzzE