Julian Brandt scoort bij Eredivisie-debuut voor Ajax
Julian Brandt, de dertigjarige Duitse middenvelder die Ajax deze zomer overnam van Borussia Dortmund, schreef zondag meteen zijn naam in de geschiedenisboeken van de Eredivisie. Zijn eerste officiële goal voor de club bezegelde een moeizame 0-2 zege bij PEC Zwolle, en de blikken gaan nu al naar september: dan wacht het weerzien met zijn voormalige trainer Peter Bosz, nu de man aan het roer bij titelhouder PSV.
Invallers breken de ban in Zwolle
Ajax had het lang moeilijk in het MAC³PARK Stadion. De eerste helft leverde nauwelijks kansen op, en ook na rust bleef de ploeg van Míchel Sánchez steken. Het kantelpunt kwam in de 57e minuut, toen PEC-middenvelder Sherel Floranus na een keiharde tackle op Lucas Rosa direct rood kreeg. Míchel greep het moment aan om in één keer drie invallers te brengen: Mika Godts, Jorthy Mokio en Brandt kwamen het veld in voor Berghuis, Regeer en Gloukh.
De wissels hadden direct effect. In de 76e minuut scoorde Mokio de bevrijdende 0-1 op aangeven van Tolu Arokodare. Diep in blessuretijd was het Brandt die het dossier sloot. Hij combineerde met Godts en rondde koelbloedig af: 0-2. Zijn eerste Eredivisie-goal, zijn eerste officiële treffer voor Ajax.
Brandt eerlijk na zijn debuutgoal
Brandt spaarde zichzelf niet in zijn analyse na afloop. Voor ESPN zei de 48-voudig international: hij erkende dat Ajax het zichzelf te moeilijk maakte, te vaak koos voor een dribbelpoging of een schot waar een pass beter was geweest. Tegelijk benadrukte hij blij te zijn met de drie punten en zijn eigen goal. De cijfers geven hem ongelijk noch gelijk: Ajax had 69,6 procent balbezit en loste 26 schoten, maar had een rode kaart nodig om PEC daadwerkelijk te breken.
Ajax begon zo voor de zevende keer op rij het Eredivisie-seizoen met een overwinning, en deed dat voor de derde keer op rij met een clean sheet. Sánchez, de zesde Ajax-trainer op rij bij een seizoensstart, kan op papier dus tevreden zijn.
De Bosz-factor: rivalen, maar geen vreemden
Het opvallendste moment van de dag speelde zich af na de wedstrijd. Brandt vertelde bij ESPN openlijk over zijn band met PSV-trainer Peter Bosz, de man met wie hij bij Bayer Leverkusen werkte. De twee houden nog altijd contact, soms wekelijks, soms maandelijks. Bosz leidde eerder ook Dortmund, de club waar Brandt de afgelopen jaren speelde. PSV leek aanvankelijk zelfs de meest logische bestemming voor Brandt, juist vanwege die vertrouwde relatie. Ajax was sneller.
Brandt maakte duidelijk dat hij zijn oud-trainer niet om advies vroeg over de Eredivisie of over Ajax zelf. Dat zou als rivalen te ver gaan, zei hij. Maar de affectie is er duidelijk. Bosz streeft dit seizoen naar zijn vierde opeenvolgende landstitel met PSV, Brandt moet Ajax terugbrengen naar de top. Begin september staan de twee tegenover elkaar in de Johan Cruijff Arena.
Wat nu?
Brandt gaf zelf aan nog niet op zijn scherpst te zijn. Hij wil fitter worden, en dat is te zien. Als invaller was hij in Zwolle echter direct beslissend. De komende weken bepalen of hij ook in de basis zo’n rol kan opeisen bij Míchel Sánchez. Het eerste grote meetmoment komt in september, wanneer Ajax PSV ontvangt en Brandt oog in oog staat met de trainer die hem ooit groot maakte.
