Koulibaly: voorvechter tegen wil en dank

NAPELS – De Senegalese verdediger Kalidou Koulibaly is onbedoeld boegbeeld geworden van de strijd tegen racisme in Italië. De donkere speler van Napoli werd vorige maand racistisch bejegend door een groepje aanhangers van Internazionale. Koulibaly kreeg vanuit de hele voetbalwereld een stortvloed aan steunbetuigingen.

”Mijn familie heeft me erg gesteund. Daar reken je ook op, maar dat was erg belangrijk voor mij”, zegt de verdediger in een interview op de Facebookpagina van Napoli. ”Ik heb de afgelopen weken ook heel veel berichten gekregen van mensen die ik niet ken. Dat deed me goed, daar ben ik blij mee. Maar ik ben ook verdrietig dat we nu nog steeds tegen discriminatie moeten vechten. We zijn allemaal gelijk, die waarde draag ik al mijn hele leven met me mee. Het is dus eigenlijk heel triest dat ik icoon ben geworden van de strijd tegen racisme. Ik kan aan mijn kind niet uitleggen wat racisme is, hij begrijpt dat niet. Waren we allemaal maar net zoals de kinderen op school. Daar zijn ze allemaal gelijk aan elkaar, niemand wordt anders behandeld.”

Koulibaly is geboren in Frankrijk, waar hij opgroeide in een culturele smeltkroes. ”In Frankrijk is dat heel normaal. Wat dat betreft is dat land een stuk beter ontwikkeld dan Italië. Toen ik hier ging voetballen, merkte ik aanvankelijk weinig van racisme. Maar toen mijn Italiaans beter werd, ging ik steeds begrijpen van wat ze allemaal naar me riepen.”

BUZZS