Lieke Martens, de grote belofte van   het Nederlands vrouwenvoetbal 

De wereld ligt aan de voeten van de beste voetbalster van het jaar Lieke Martens (25). De sterspeelster van FC Barcelona kwam na het Europees Kampioenschap vorig jaar internationaal pas écht in de kijker te staan, nadat ze naast Cristiano Ronaldo werd uitgeroepen tot ‘voetbalster van het jaar’. Toch is het niet alleen maar hosanna voor de jonge Limburgse. Na zeven jaar strandde haar relatie met haar vriend Kevin Koolhof. En dat kwam haar op sociale media duur te staan… 

 Hoge bomen vangen veel wind. Dat heeft Lieke Martens de afgelopen tijd als geen ander ondervonden. Niet alleen kreeg ze wereldwijde aandacht door haar haar transfer naar FC Barcelona en prestaties met de Oranje Leeuwinnen. Ook werd ze uitgeroepen tot ‘voetbalster van het jaar’, een plek die bij de mannen wordt bekleed door niemand minder dan Cristiano Ronaldo.  

Breuk

Hand in hand met al die lovende woorden en titels, was er ook een definitieve breuk op het levenspad van Lieke: het verbreken van haar relatie met Kevin Koolhof. De twee waren zeven jaar samen, maar besloten in maart van dit jaar elk hun eigen weg te gaan. Haar krachtige woorden over haar toekomst zonder Kevin in de Volkskrant waren: ,,Ik heb vier jaar alleen in Zweden gewoond. Het lukt me, ik red me. Ik heb het niet zo snel moeilijk. Ik voel me een sterke vrouw.” 

En vervolgens leek die sterke vrouw meteen te worden getest. Op sociale media regende het commentaar op de liefdesbreuk. De vileine ondertoon had vooral te maken met Lieke, die werd gezien als de boze genius achter de breuk. Het kwam erop neer dat ze, nu ze eenmaal succesvol was geworden, ‘opeens’ Kevin aan de kant zou hebben geschoven. Ze werd afgeschilderd als een goedkope, opportunistische dame.  

Kritiek

Gelukkig was er ook veel bijval voor de geboren Limburgse, die over de reden van de breuk destijds zweeg. Het was een opmerkelijke breuk omdat ze amper een jaar ervoor samen waren verkast naar Barcelona waar ze samenwoonden nadat Lieke er had getekend bij de club. En Kevin had er zelf ook een eigen carrière opgebouwd als commerciële evenementenorganisator voor een internationale hotelketen.  

Gebleken is dat Lieke niet voor een kleintje is vervaard, dus zal ze niet gauw van haar stuk zijn gebracht door een beetje kritiek. Al op jonge leeftijd, in de tijd dat nog geen enkele grote club een vrouwenelftal had, wist ze dat ze profvoetballer wilde worden en ze liet het zich nergens aan gelegen om die droom voorbij te laten gaan.  

Toen ze slechts 15 jaar oud was, ging ze als een van de eerste meiden een voltijd sportopleiding volgen. Daarvoor verliet ze haar geboorteplek in Limburg, het dorpje Nieuw-Bergen, voor Amsterdam. Over die heftige keuze op jonge leeftijd vertelde ze eens in een interview: ,,Het is echt niet gemakkelijk om op je vijftiende het huis uit te gaan. Het was een vrije keuze. Maar ik zag het als de enige manier waarop ik verder kon. In 2014 ben ik als prof in Zweden gaan spelen. Al die ervaringen maakten me als voetballer beter en als mens rijker.” 

Zoals gezegd, speelt Lieke inmiddels bij FC Barcelona en behoort ze tot onze Oranje Leeuwinnen, waarvoor ze in april tijdens het kwalificatieduel tegen Noord-Ierland met twee doelpunten meehielp aan de monsterzege van 7-0. Niet in de laatste plaats zal helpen dat de onderlinge sfeer bij het dameselftal van Oranje meer dan goed is volgens de Limburgse, zo vertelde ze. ,,We zijn vriendinnen, we respecteren en waarderen elkaar om wie we zijn.”