Maarten Spanjer trouwde 5 dagen voor zijn dood

Maarten Spanjer, de acteur en televisiemaker die miljoenen Nederlanders aan de buis kluisterde met Taxi en doorbrak in Paul Verhoevens Spetters, is afgelopen zaterdag op 73-jarige leeftijd overleden. Vijf dagen daarvoor deed hij nog iets wat weinig mensen weten: hij trouwde in zijn ziekenhuisbed met zijn grote liefde Monique Waterham, zijn partner van achttien jaar.

Getrouwd

Het was Spanjer zelf die de wens uitsprak. Toen hij wist dat hij niet lang meer had, zei hij tegen Monique dat hij als getrouwde man wilde sterven. Monique Waterham vertelde het verhaal aan De Telegraaf, en het raakt iedereen die het leest. Want hoe organiseer je een huwelijk als je partner in het ziekenhuis ligt? Dat bleek, tot Moniques eigen verbazing, helemaal niet zo ingewikkeld.

“Wat ik ook niet wist, is dat het ziekenhuis een officiële trouwlocatie is”, vertelt ze. Er kon een spoedhuwelijk worden gearrangeerd, klein maar compleet met getuigen en alle formaliteiten die bij een huwelijksvoltrekking horen. Maarten lag op bed. Monique zat naast hem en hield zijn hand vast.

Het jawoord met een knipoog

Zelfs op dat moment liet Spanjer zijn humor niet varen. Toen de vraag over trouw bleven aan bod kwam, die bekende belofte ’tot de dood ons scheidt’, antwoordde hij plechtig: “Dat durf ik in déze fase van mijn leven wel te beloven.” Een zin die lacht en pijn tegelijk doet.

Monique verheugde zich, zo vertelde ze, het meest op precies dat moment. En Spanjer gaf zijn jawoord met de rust van iemand die weet wat er telt.

Twee dagen later

De vreugde van het huwelijk was van korte duur. Twee dagen na de ceremonie ging zijn gezondheid hard achteruit. Hij werd overgebracht naar een hospice in Ouderkerk aan de Amstel, waar hij in de nacht van vrijdag op zaterdag vredig overleed, in de armen van zijn vrouw Monique. Het ziekbed had precies een jaar geduurd.

Spanjer was in 2025 gediagnosticeerd met blaas- en prostaatkanker. Bij een operatie werden zijn blaas en prostaat verwijderd. In de laatste weken kwamen er nieuwe, grote uitzaaiingen bij. Monique omschreef hem als opgemaakt. Maar nooit als opgegeven.

Televisie

Maarten Spanjer was een van de meest veelzijdige Nederlandse televisiefiguren van de afgelopen decennia. Hij brak in 1980 door als filmacteur in Spetters van Paul Verhoeven, maar het grote publiek leerde hem kennen als de vermomd rijdende taxichauffeur in het NCRV-programma Taxi. Daarin voerde hij, terwijl een verborgen camera meedraaide, ontwapenende gesprekken met nietsvermoedende passagiers. Sommige afleveringen trokken bijna drie miljoen kijkers. In 1995 won het programma de Gouden Roos van Montreux, een van de meest prestigieuze tv-prijzen ter wereld.

Naast zijn televisiewerk schreef Spanjer meer dan tien boeken en columns, tot aan zijn dood toe. In De Telegraaf deelde hij openhartig over zijn ziekte, altijd met zijn kenmerkende droge humor. Zijn laatste bundel, De kunst van het loslaten, verscheen ter ere van zijn zeventigste verjaardag.

Partner

Monique Waterham, van beroep KLM-purser, was achttien jaar de partner van Spanjer. Ze stond hem bij tijdens zijn hele ziekbed en was er op het allerlaatste moment. Nu is ze zijn weduwe, een titel die ze slechts vijf dagen heeft kunnen dragen samen met hem. Haar openhartige verhaal aan De Telegraaf laat zien hoe groot hun liefde was, en hoe bewust Spanjer zijn laatste dagen beleefde.

Een herdenkingsdienst is op dit moment nog niet aangekondigd, maar gezien zijn betekenis voor de Nederlandse televisie en literatuur zal een groter afscheid ongetwijfeld volgen.