Malen dreigt Memphis van WK-basis te stoten bij Oranje
De machtsstrijd in de aanval van Oranje is ontbrand. Terwijl Memphis Depay bikkelt om fit te worden voor het WK, schiet Donyell Malen alles bij elkaar wat los en vast zit bij AS Roma. De vraag is niet langer óf Malen speelt, maar of hij Memphis uit de basis kan drukken. Een crisis voor Memphis, een droom voor Malen – en voor Ronald Koeman een luxeprobleem op het slechtst mogelijke moment.
Malens explosie bij Roma zet alles op zijn kop
Malen maakte sinds januari 20 wedstrijden voor AS Roma en scoorde maar liefst 15 keer. Die cijfers liegen er niet om. Hij produceerde 10 goals in zijn eerste 12 Serie A-duels, een scoreratio van 0,83 per wedstrijd – waanzinnig voor een speler die halverwege het seizoen overkwam. Met veertien Serie A-doelpunten eindigde hij op slechts drie goals van topscorer Lautaro Martínez. De conclusie is helder: Malen is in bloedvorm en heeft zichzelf genadeloos in de picture gespeeld.
Memphis worstelt met tijd en fitheid
Het contrast met Memphis Depay kan nauwelijks scherper. De topscorer aller tijden van Oranje maakte zondag zijn eerste optreden in meerdere weken voor Corinthians na een dijbeenblessure. Depay raakte op 22 maart geblesseerd aan de dij en kreeg vervolgens een terugval. Koeman gaf toe dat hij liever had gezien dat Memphis’ rentree eerder was gebeurd. De bondscoach zei zelfs dat hij moet afwachten hoe fit Depay werkelijk is. Dat zijn geen woorden die vertrouwen wekken, drie dagen voor het WK.
Koeman heeft nu keuze tussen hart en hoofd
Als Depay worstelt met fitheid, heeft Koeman in Malen een in-vorm alternatief bij Roma. De bondscoach zit met een pijnlijk dilemma: ga je voor de topscorer aller tijden die net terug is van blessure, of kies je voor de speler die op het juiste moment piekt? Malen blonk uit bij Roma als spits, maar Koeman ziet hem ook als optie op de rechterflank. Die flexibiliteit maakt hem extra waardevol. Memphis brengt ervaring en gouden momenten, maar Malen biedt snelheid, scorend vermogen en wedstrijdritme.
