Mariniers komen in actie voor koningspaar

LONDEN – De samenwerking tussen de marines en mariniers van Nederland en het Verenigd Koninkrijk kreeg woensdagmorgen op de Londense Theems op spectaculaire wijze aandacht tijdens een bezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima aan het patrouilleschip Zr Ms Zeeland.

Dat ligt sinds het begin van de week aangemeerd bij het Britse museumschip HMS Belfast, vlak bij de Londense iconen Tower Bridge en de Tower. De mariniers van beide landen die al 45 jaar bij verschillende taken gezamenlijk optrekken, gaven voor de ogen van de koninklijke bezoekers een demonstratie op het water van de rivier.

Daarbij werd een rondvaartboot geënterd en ‘verdachten’ aangehouden. Ook op de Zeeland bleken zich verdachte personen op te houden, reden om het schip te doorzoeken. Het koningspaar, dat werd vergezeld door de hertog van Kent – een 83-jarige neef van koningin Elizabeth – en de graaf en gravin Wessex, had een soortgelijke actie eerder gezien tijdens Sail op Aruba.

Willemsorde

Naast het bekijken van de demonstratie werd ruim de tijd genomen voor gesprekken met veteranen en marinepersoneel over de verschillende aspecten van de samenwerking. De koning was blij om veteraan Kenneth Mayhew weer te zien, de bijna 102 jaar oude en oudste drager van de Willemsorde. “U staat nog recht op”, zei Willem-Alexander bewonderend. Mayhew, die werd vergezeld door zijn vrouw, weigerde een stoel, ook tijdens het wachten op het koninklijk bezoek.

Dinsdagavond was hij ook uitgenodigd voor het staatsbanket in Buckingham Palace. “Hij geniet volop”, aldus echtgenote Patricia. Ook de Britse ‘royals’ namen de tijd om met de veteraan van D-Day en de bevrijding van Frankrijk, België en Nederland te praten.

BUZZR