Meghan Markle verschijnt voor het eerst na arrestatie vader
Meghan Markle was vandaag voor het eerst in het openbaar te zien sinds haar vader Thomas Markle vorige week werd gearresteerd op verdenking van bezit van kinderpornografisch materiaal. Samen met haar man prins Harry bezocht ze het Europees Parlement in Brussel voor de opening van het 'Lost Screen Memorial', een kunstinstallatie ter nagedachtenis aan kinderen die slachtoffer werden van online misbruik. Meghan was er, maar sprak niet. Haar speech zei ze in het weekend af.
Advertentie
‘Emotioneel niet sterk genoeg’
Harry en Meghan zouden samen de openingstoespraak houden bij het Europees Parlement. Dat plan veranderde zaterdag. Een bron dicht bij het koppel liet aan ITV weten dat Meghan de knoop doorhakte na een zwaar weekend. Volgens een woordvoerder van de hertogin is ze met Harry meegereisd naar Brussel en was ze bij het evenement aanwezig, maar sprak ze niet. Een bron dicht bij het paar zei het zo: ‘She’s just not strong enough, emotionally, to be doing any public speaking right now.’ Prins Harry hield zijn keynote-speech wél, alleen.
Vader gearresteerd
Wat voorafging aan deze dag is schrijnend. Op vrijdag 6 november werd de 82-jarige Thomas Markle door FBI-agenten opgepakt in een zorginstelling nabij Tampa, Florida. Hij wordt beschuldigd van bezit van kinderpornografisch materiaal, waaronder expliciet beeldmateriaal van hemzelf met minderjarige meisjes. De aanklacht is gebaseerd op vondsten in twee opslagboxen die hij jarenlang huurde in de buurt van Los Angeles. Thomas Markle ontkent de beschuldigingen.
De zaak kwam aan het rollen nadat zijn zoon, Thomas Markle Jr., bij de Filippijnse politie aangifte deed. Hij zou tussen de bezittingen van zijn vader in Cebu City materiaal hebben aangetroffen. Inmiddels heeft een federale rechter een psychiatrisch onderzoek gelast om vast te stellen of Thomas Markle in staat is terecht te staan. Na zijn eerste rechtszitting werd hij vrijgelaten op borgtocht en staat hij onder huisarrest. Zijn verzorgingstehuis liet hem na de arrestatie niet meer terugkeren.
Jarenlange breuk
Meghan heeft al jaren geen contact meer met haar vader. De verwijdering begon in de aanloop naar haar huwelijk met Harry in 2018 en liep sindsdien verder op. Meghan noemde de beschuldigingen tegen haar vader ‘deeply distressing’, aldus haar omgeving. Naar verluidt schreef ze hem ooit een afsluitende brief waarin ze stelde dat hij zijn kleinkinderen, prins Archie en prinses Lilibet, nooit zou ontmoeten.
Brussel
Het is een wrange samenloop van omstandigheden. Harry en Meghan vertegenwoordigden vandaag in Brussel een zaak die pijnlijk dicht bij hun privésituatie staat: de bescherming van kinderen tegen online gevaar. Het paar opende het ‘Lost Screen Memorial’, een installatie bij het Europees Parlement die kinderen herdenkt die het leven lieten door schade die ze leden op sociale media. Meghan bezocht buiten het parlement ook een workshop voor jonge meisjes, georganiseerd door een lokale hulporganisatie.
Ondanks alles liet Meghan zich zien. Gekleed in het zwart, met een herinneringsspeldje op haar jas, hield ze de hand van Harry stevig vast bij hun aankomst. Het was een bewuste keuze om te komen, ook al kostte het haar zichtbaar moeite.
