Mulder haalt uit: ‘Nederland geen topland, geen topspelers’
NOS-analist Youri Mulder, oud-international en zoon van voetballegende Jan Mulder, heeft Oranje na de Nations League-periode een genadeloze spiegel voorgehouden: Nederland is geen topland en heeft geen echte topspelers. De uitspraak valt direct na de moeizame 2-1 thuiszege op Servië, waarmee bondscoach Xavi Hernández zijn eerste interlandblok ongeslagen afsloot, en raakt een zenuw die al langer blootligt.
Advertentie
Winnen zonder overtuigen
Het Philips Stadion in Eindhoven zag zondag een Oranje dat er vroeg goed uitzag, maar na rust weggezakt was. Teun Koopmeiners opende de score, Mihajlo Cvetkovic maakte al vier minuten later gelijk, en invaller Joshua Zirkzee bezorgde Nederland alsnog de drie punten met een attente intikker. Oranje stond in de slotfase met tien man en moest diep in de blessuretijd op Bart Verbruggen vertrouwen om de zege over de streep te trekken. Drie punten, maar het oog wilde meer.
In de vier wedstrijden van dit blok speelde Oranje gelijk tegen Duitsland (1-1) en Griekenland (2-2), en won het twee keer van Servië. Acht punten, koppositie in de groep, en toch een aanhoudend gevoel van onbehagen bij de analisten.
Mulder trekt de harde conclusie
In de NOS-studio na de wedstrijd was Mulder onverbiddelijk. Hij wees op de grote onderlinge afstanden in het pressing-systeem van Xavi: als een bal verloren gaat, staat niemand dicht genoeg bij elkaar om de fout te herstellen. Maar zijn oordeel ging verder dan tactiek. “Wij verwachten er altijd veel van, van dat Nederlands elftal. We hebben goede voetballers, maar tegen een vrij, niet zo heel best land als Servië hebben wij het al moeilijk.” En toen: “Wij zijn geen topland, we hebben geen échte topspelers. Dat is gewoon zo.”
Het zijn woorden die aanvoelen als een klap, maar Mulder zegt hardop wat een deel van het publiek allang fluistert. Nederland verloor in de Nations League 2024/25 de halve finale van Frankrijk en miste het WK 2026 niet, maar de kloof met de absolute wereldtop is zichtbaar.
Janssen nuanceert, maar steunt de kern
Analist Theo Janssen deelde de tactische kritiek. Waar Oranje hoog druk wil zetten, wil Xavi’s systeem tegelijk een man overhouden op het middenveld, waardoor er achterin structureel ruimte wegvalt. Spelers uit de Servische ploeg stonden geregeld vrij, en dat tegen een tegenstander die op papier binnen de mogelijkheden van Oranje valt. Janssen wees daarbij ook op de omstandigheden: vier wedstrijden in elf dagen, weinig trainingsmomenten, een nieuwe speelwijze die nog niet in de vezels zit.
Die nuancering verandert de kern van het debat niet. Ook Hans Kraay junior stelde bij ESPN dat Oranje zich tegen toplanden niet kan permitteren met meerdere Eredivisie-spelers aan de aftrap te verschijnen. De kritiek op de individuele kwaliteit van de selectie klinkt van meerdere kanten tegelijk.
De pijnlijke stat die alles samenvat
Oranje kreeg zondag voor de twaalfde wedstrijd op rij een tegengoal. Xavi Hernández erkende na afloop dat de ploeg daar niet blij mee is. In zijn honderdste interland speelde Virgil van Dijk voor het eerst in jaren als rechter centrale verdediger, een noodoplossing die niet altijd soepel liep. De zege was er, de twijfels bleven.
