Nederlandse defensiechef voelt ongemak bij ontslagen in Pentagon

KOPENHAGEN (ANP) – De Nederlandse Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim kijkt met verbazing en afkeuring naar de vele ontslagen in de top van de Amerikaanse krijgsmacht. Dat heeft hij zijn Amerikaanse collega’s ook overgebracht. “Ik vind het ongemakkelijk wat daar gebeurt.”

Sinds het aantreden van de regering-Trump anderhalf jaar geleden heeft Trumps defensieminister Pete Hegseth tientallen hoge officieren afgedankt. Een flink aantal van hen was zwart of vrouw, onder wie Eichelsheims Amerikaanse evenknie. Hegseth voert naar eigen zeggen een kruistocht tegen wokebeleid dat minderheden ten onrechte voorrang zou hebben gegeven bij benoemingen. Dat zou ten koste zijn gegaan van de “strijdersgeest” op het “ministerie van Oorlog”, zoals hij het is gaan noemen.

Eichelsheim kijkt “soms wel met verbazing waarom mensen worden weggehaald of worden vervangen. Ik vind dat geen goede benadering, zeker niet”. Of de Amerikaanse defensietop door de “zuiveringen”, zoals critici ze noemen, aan kwaliteit inboet wil de Nederlandse generaal niet zeggen. “Dat moeten zij beoordelen. Maar ik vind het proces gewoon vreemd”, zei Eichelsheim na overleg met zijn collega’s van de andere 31 NAVO-landen in Kopenhagen.

De 32 topmilitairen hadden zaterdagavond een onderonsje, zonder anderen erbij. Eichelsheim kan “met mijn Amerikaanse counterpart prima praten” over de ontslaggolf. De Amerikaan kan de bedenkingen van bondgenoten volgens hem dan weer meenemen naar het Pentagon. “Of dat dan effect heeft, weet ik niet. Maar dat heb ik nog niet heel erg gezien, moet ik eerlijk zeggen.”

ANP