Nieuw Ellie Goulding-album is ‘vlucht uit harde realiteit’

Higher Than Heaven is een onvervalst Ellie Goulding-album, zo zegt de zangeres tegen ANP. “Het is een post-pandemie Ellie Goulding-album”, reageert ze op de vraag wat voor gevoel het album heeft dat vrijdag is uitgekomen.

“Ik denk dat we nu vooral genieten van muziek die zorgeloos is”, verduidelijkt ze. Het is in ieder geval de kant die Goulding zelf op leunt. “Niet overdenken, mijn instinct volgen en mijn liefde voor elektronische pop- en dancemuziek. Niet teveel mijn persoonlijke leven induiken, maar gewoon genieten van samen schrijven over dingen waarmee je de harde realiteit ontvlucht.”

Het is een rol waar Ellie Goulding zich comfortabel in voelt, maar dat is niet altijd zo geweest. “Met ouder en wijzer worden ben ik meer gaan nadenken over wat ik nou eigenlijk wil als artiest”, zegt ze. “Ik heb altijd mijn instinct geprobeerd te volgen, maar ondertussen zijn er natuurlijk altijd mensen op de achtergrond die je een bepaalde richting in proberen te duwen. Dus ik had lange tijd het gevoel dat ik niet precies kon doen wat ik wilde.”

Comfortabel

Wat hielp bij die bevrijding, was een video die ze tijdens de pandemie opnam van zichzelf in lingerie en vervolgens plaatste. “Er was niemand anders in de ruimte dan ik en wat vriendinnen”, vertelt ze. “Dus het voelde niet zo kwetsbaar.” Eerder had ze het gevoel gehad dat als vrouwelijke artiest “sexy zijn” noodzakelijk was, maar nu deed ze het omdat ze zich er comfortabel bij voelde.

Het zorgde ervoor dat ze wat betreft haar werk het heft wat meer in eigen hand nam, door bijvoorbeeld naar haar team te kijken. “Er zijn veel mannelijke regisseurs, producers en crew”, stelt ze. “Maar mijn complete team bestaat nu uit vrouwen, dat is de manier waarop ik mij het meest veilig en comfortabel voel.”

Om dat toe te lichten, deelt ze een anekdote. “Een van de eerste dingen die mij een vreemde indruk gaf van mannelijke fotografen en mannen in de muziekindustrie, was een fotoshoot jaren geleden voor iets als NME magazine. Ik kan mij herinneren dat hij zei dat ik gezichten moest trekken alsof ik bezig was met een seksuele act. Dat bleef echt hangen. Sterker nog: die dag had ik mijn eerste paniekaanval.”

Openheid

Paniekaanvallen, angsten, bang zijn dat je door de mand valt als bedrieger, het zijn allemaal dingen waar Goulding open over is. “Al die dingen die je het gevoel geven dat je niet goed genoeg bent. Ik denk dat veel vrouwelijke artiesten te bang zijn geweest om te praten over hun eigen ervaringen, omdat ze denken dat er gevolgen tegenover staan. Maar het is erg gezond om nu over dat soort ervaringen te blijven praten die vroeger hebben plaatsgevonden.”

De zangeres ziet wat dat betreft wel vooruitgang. “Het is fijn om op een punt te komen waarbij mensen elkaar begrijpen en vrouwen voor elkaar juichen en elkaar steunen in plaats van tegen elkaar opgezet te worden, zoals lange tijd gebeurde. Het ging altijd over wie jouw tegenstander was, maar nu voelt dat niet meer zo.”

Er zijn daarbuiten wel nog andere zaken voor zorg bij Goulding, zoals klimaatverandering en de oorlog in Oekraïne. En juist daarom heeft ze zo’n behoefte aan een “optimistisch” album als Higher Than Heaven. “Het is mogelijk om op een plek te komen waarbij je zo optimistisch mogelijk probeert te zijn, zonder de dingen waar je je druk om maakt uit het oog te verliezen. Je kan nog steeds uitgaan en dansen en van het leven genieten, maar er is ook genoeg om voor te vechten. Dus misschien komt dit album uit op een goed moment.”

BuzzE