Van gamende jongen tot Hollywoodster: Dutch Giant Olivier Richters populair onder grootste celebrities

Olivier Richters timmert stevig aan de weg in Hollywood. De Nederlandse acteur, beter bekend als The Dutch Giant, is binnenkort te zien in de grote filmproductie Street Fighter. Daarin speelt hij het personage Zangief, dat hij als achtjarig jongetje al kende van het gelijknamige vechtspel. Tijdens de promotie van de film kreeg Richters niet alleen de kans om met grote sterren samen te werken, maar ontving hij ook een bijzonder compliment van Jason Momoa.

De 37-jarige Richters werd geboren in Hilversum en viel in Nederland aanvankelijk vooral op door zijn indrukwekkende verschijning. Met zijn lengte van 2,18 meter en gespierde postuur is hij moeilijk over het hoofd te zien. Inmiddels heeft hij rollen op zijn naam staan in onder meer Black Widow, de laatste Indiana Jones-film en de populaire serie Reacher. Met Street Fighter zet hij opnieuw een stap in zijn internationale acteercarrière.

Van achtjarige gamer tot Hollywoodfilm

Vanuit een luxueus hotel in Los Angeles vertelt Richters aan De Telegraaf hoe bijzonder het voor hem voelt om deel uit te maken van de film. De herinnering aan zijn jeugd maakt het moment extra emotioneel.

“Ik heb hier een enorm emotioneel gevoel bij, want ik zie nog altijd dat achtjarige jongetje dat het spel Street Fighter speelde met het personage Zangief”, zegt Richters. “Nu speel ik gewoon dat personage en mag ik naar de première van de verfilming ervan, samen met grote filmsterren. Ik moet mezelf soms echt even knijpen.”

Het vechtspel werd eerder al verfilmd, met Jean-Claude Van Damme in de hoofdrol. Die versie werd niet het gehoopte succes. Voor de nieuwe poging trekken de makers alles uit de kast, met een groot budget en bekende namen als Jason Momoa en 50 Cent. Ook Richters speelt een rol in het verhaal, waarin de personages zich door een martial arts-toernooi moeten zien te vechten.

Jason Momoa geeft hem een bijzonder compliment

De samenwerking met de andere acteurs is Richters goed bevallen. Vooral Jason Momoa, bekend van onder meer Aquaman, maakte indruk op hem. “Al die gasten waren geweldig om mee te werken”, vertelt Richters. “En dat zeg ik echt niet omdat ik dat moet zeggen. Jason heeft zoveel energie en is altijd vrolijk. Hij hangt ook voortdurend om mijn nek.”

Momoa is zelf met zijn 1,93 meter en gespierde bouw een opvallende verschijning, maar naast de 2,18 meter lange Richters lijkt hij een stuk kleiner. Op foto’s van de twee is het lengteverschil duidelijk te zien.

Toch gaat het compliment dat Richters van de acteur kreeg niet over zijn indrukwekkende postuur alleen. “Ik kreeg van hem een ontzettend mooi compliment. Hij zei: ’Olivier, ik heb al zoveel grote gasten op mijn filmsets uitgenodigd die net zo groot zijn als ik om samen mee te spelen. Maar veel van hen kunnen gewoon niet acteren. Jij kunt dat wel én je bent ook nog eens gigantisch!’ Ja, dat deed me wel wat.”

Voor Richters is het een bevestiging dat hij niet alleen vanwege zijn uiterlijk opvalt, maar ook als acteur serieus wordt genomen.

Met 50 Cent de wereld over

De verwachtingen rond Street Fighter zijn hoog. Filmstudio Paramount heeft volgens het artikel meer dan 100 miljoen dollar in de productie geïnvesteerd. Om de film onder de aandacht te brengen, reisde de cast langs acht wereldsteden. Richters mocht mee naar onder meer Londen, Tokio en Los Angeles, al moest hij Tokio vanwege andere opnames overslaan.

“Ik mocht mee naar Londen, Tokio en Los Angeles. Alleen Tokio moest ik helaas aan me voorbij laten gaan vanwege andere opnames. Deze week kom ik ook nog naar Nederland. Het was geweldig om met die groep de hele wereld over te reizen. Ik kan ook uren met 50 Cent praten, echt een topgozer.”

De internationale promotietour laat zien hoe groot de productie wordt aangepakt. Voor Richters betekent het bovendien dat hij steeds vaker deel uitmaakt van het internationale filmwereldje waar hij als kind al van droomde.

Vader reist naar Los Angeles

Een van de belangrijkste momenten rond de première deelt Richters met iemand die al veel langer in zijn leven een belangrijke rol speelt: zijn vader. Die is tachtig jaar en reisde vanuit Nederland naar Los Angeles om de première samen met zijn zoon mee te maken.

“Dat is mijn vader”, zegt Richters geëmotioneerd. “Hij is 80, maar komt gewoon helemaal naar Los Angeles gevlogen om dit met mij mee te maken. Hij is ontzettend trots op me. Ik hoop dat ik op mijn tachtigste ook nog zo fit ben.”

Het bezoek maakt de première voor de acteur extra bijzonder. Terwijl zijn carrière zich steeds verder internationaal ontwikkelt, is het voor hem duidelijk hoeveel het betekent om dit succes met zijn vader te kunnen delen.

Grote ambities voor 2027

Richters wil het niet bij zijn rol in Street Fighter laten. Hij hoopt op meer kansen om zijn acteertalent te laten zien, liefst in hoofdrollen waarin hij meer diepgang kan aanbrengen.

“Ik wil zo graag meer rollen spelen, en vooral hoofdrollen, waarin ik echt kan laten zien wat ik als acteur in huis heb. Zangief krijgt een veel grotere rol in het tweede deel, als dat er komt. Dat hangt af van het succes van deze film. Ik heb al drie speelfilms op de planning staan, waaronder een hoofdrol in een horrorfilm.”

Daarnaast staat er een project op stapel met Otto Bathurst, de regisseur die bekend is van Peaky Blinders. Richters vertelt dat een Zoom-auditie aanvankelijk niet genoeg was om de regisseur te overtuigen. Bathurst reisde vervolgens naar Amsterdam om hem persoonlijk te ontmoeten.

“Daarna ga ik een film maken met Peaky blinders-regisseur Otto Bathurst. Na een auditie via Zoom was hij nog niet overtuigd, waarop hij het vliegtuig naar Amsterdam pakte. Daar hebben we een dag samen doorgebracht. Uiteindelijk kreeg ik de rol, tegenover een andere grote naam die ik nog niet mag noemen. 2027 wordt een geweldig jaar, kan ik je vertellen!”

Met nieuwe projecten in het vooruitzicht hoopt Richters zijn positie in Hollywood verder uit te bouwen. De jongen die vroeger zelf Street Fighter speelde, staat nu midden tussen de grote filmsterren. En als het aan hem ligt, is dat nog maar het begin.