OM eist 20 jaar tegen Eritreeër voor leiden mensensmokkelbende
ZWOLLE (ANP) – Het Openbaar Ministerie heeft woensdag bij de rechtbank in Zwolle twintig jaar gevangenisstraf geëist tegen de 42-jarige Amanuel W., verdacht van het leiden van een grote, zeer gewelddadige bende mensensmokkelaars. Eritreeër W. zou op grote schaal landgenoten vanuit Libië naar Europa hebben gesmokkeld en daar grof geld mee hebben verdiend. “In omvang en ernst is dit een zaak van de buitencategorie”, aldus de officier van justitie.
In kampen in Libië werden slachtoffers onder erbarmelijke omstandigheden vastgehouden; volgens getuigen zijn er tal van mensen om het leven gekomen. Stelselmatige mishandeling, marteling en seksueel geweld zouden aan de orde van de dag zijn geweest. Familieleden in Nederland van slachtoffers in Libië werden volgens het OM afgeperst. De overtochten over zee van Libië naar Italië waren levensgevaarlijk. Dat gold ook voor de route over land, vanuit Eritrea via Soedan naar de Libische kampen. De officier: “W. behandelde de slachtoffers niet als mensen, maar als handelswaar, wat gepaard ging met ernstige schendingen van mensenrechten.” De afpersingen geschiedden veelal over de telefoon, waarbij familieleden in Nederland live te horen kregen hoe hun dierbaren werden mishandeld.
Getuigen hebben W. omschreven als de wreedste mensensmokkelaar met wie zij te maken kregen. “Hij ontnam de slachtoffers hun vrijheid en hun waardigheid”, aldus het OM.
‘Geen enkele verantwoordelijkheid’
W. heeft eerder al in Ethiopië achttien jaar cel gekregen voor mensensmokkel. In oktober 2022 werd hij uitgeleverd aan Nederland. In verhoren heeft W. grotendeels gezwegen en ook voor de rechtbank heeft hij geen verklaring van betekenis afgelegd. Hij zegt dat hij niet de persoon is die justitie veroordeeld wil hebben; het OM gelooft dat niet en meent dat zijn identiteit vaststaat. W. neemt geen enkele verantwoordelijkheid, aldus het OM, waarmee hij zijn slachtoffers “enorm kwetst”. Het onderzoek naar de mensensmokkelbende, uitgevoerd door het landelijk parket van het OM en de Koninklijke Marechaussee, kwam in 2018 op gang; er is nauw samengewerkt met onder meer de Italiaanse autoriteiten.
Justitie in Nederland is nog in afwachting van de uitlevering van een belangrijke medeverdachte van W., Kidane H. Hij zit momenteel vast in de Verenigde Arabische Emiraten. Naast deze twee hoofdverdachten zijn er nog vijf verdachten die bij de afpersing betrokken zouden zijn geweest.
Maandag houden W.’s advocaten hun pleidooi. De uitspraak van de rechtbank wordt in januari verwacht.
ANP
