Powley over Miep Gies-serie: verdriet bestaat niet zonder humor

Dat de serie A Small Light, over het leven van verzetsheld Miep Gies, ook een hoop humor bevat, maakte de hoofdrol makkelijker om te spelen. “Als het alleen maar heel zwaar was, had ik het heel moeilijk gevonden”, vertelt de 31-jarige Britse actrice Bel Powley, die de rol van Gies speelt in de Disney+-serie, aan het ANP. “Verdriet kan niet bestaan zonder humor.”

A Small Light vertelt het verhaal van Miep Gies, de secretaresse van Otto Frank, die hem en zijn familie helpt onderduiken voor de Duitse bezetter. De rollen worden verder gespeeld door onder anderen Joe Cole (Jan Gies), Liev Schreiber (Otto Frank), Amira Casar (Edith Frank), Billie Boullet (Anne Frank) en Ashley Brooke (Margot Frank).

“We hebben allemaal wel eens in een vreselijke situatie gezeten en dat je iets opeens heel grappig vond. Dat is hoe het leven in elkaar steekt en zo hou je het leven vol”, vindt Powley. “Het maakte de rol makkelijker om te spelen, maar het verhaal ook echter.” Acteur Joe Cole, die Mieps man Jan Gies speelt, sluit zich daarbij aan. “We wilden er echt voor zorgen dat mensen zich herkennen in de personages”, aldus de 34-jarige acteur. “Dat ze zichzelf terugzien in de serie en denken: wat zou ik gedaan hebben?”

Jan Gies

Het verhaal van Jan Gies is nooit zo bekend geworden, omdat de man van Miep – die zijn vrouw bijstond – er nooit over wilde praten. Dat gaf veel ruimte bij het vertolken van de rol, zo vertelt Cole. “Ik kon mijn eigen stempel erop drukken. Ik leek heel erg op hem, qua bril en haar, maar daarnaast kon ik mijn gang helemaal gaan en werken aan de relatie met Bel.” Ter voorbereiding op haar rol heeft Powley veel contact gehad met de kleindochter van Gies, die ook op de première aanwezig was. “Ze vond het heel gek om haar oma als jonge vrouw terug te zien op het scherm”, vertelt de actrice.

De moeilijkste scène om te spelen vond Powley het moment dat ze tegenspeler Cole moest vertellen dat Anne en Margot Frank waren overleden in het concentratiekamp. “Het voelde vreselijk. En ik kende de actrices die Anne en Margot speelden natuurlijk. Het idee dat zij zouden overlijden in een concentratiekamp, vond ik heel zwaar.”

BuzzE