Reisverslagen uit slavernijverleden naar Nationaal Archief

AMSTERDAM (ANP) – Het Rijksmuseum en het Nationaal Archief hebben een zeldzaam familiearchief in handen gekregen dat tien generaties teruggaat tot in de 17e eeuw. Hierin zijn onder meer reisverslagen en aquarellen te vinden van reizen in de Kaapkolonie, tegenwoordig Zuid-Afrika. De reisverslagen geven inzicht in de koloniale verhoudingen en het slavernijverleden.

Het gaat om het familiearchief van de familie Swellengrebel. Het familiearchief is bekend onder historici door een aantal publicaties. “Het is een belangrijke bron van informatie over het leven van een familie die deel uitmaakte van het koloniale bestuur van de Kaap”, schrijft de archiefinstelling in Den Haag. Het archief is met steun van fondsen gekocht door het Rijksmuseum, die een presentatie aan de collectie gaat wijden, aldus een woordvoerder.

Hendrik Swellengrebel sr. was gouverneur van de Nederlandse Kaapkolonie. De reisverslagen van zijn zoon laten de verhoudingen zien tussen de Nederlanders en de oorspronkelijke bewoners van het land en mensen in de slavernij.

‘Zeer uitzonderlijk’

Het Nationaal Archief noemt de collectie “zeer uitzonderlijk” omdat deze zo compleet is. “Zelfs de factuur van het 112-delig Chinese servies met het wapen van de familie Swellengrebel uit 1751 is bewaard gebleven.”

De collectie bevat ook een tekening van Augustus van Bengalen, een van de weinige tot slaaf gemaakten aan de Kaap van wie naam en portret bewaard zijn gebleven. Hij was al eerder te zien bij een expositie over slavernij in het Rijksmuseum.

Het oudste deel van de collectie is vanaf 4 juni te zien in de studiezaal van het Nationaal Archief. Bijzondere stukken zijn gedigitaliseerd. Het Rijksmuseum beheert de objecten.

ANP