Rit met Harry Potter-trein op losse schroeven om sluitsysteem

Het is nog maar de vraag of toeristen volgend jaar nog een ritje kunnen maken met de Jacobite, de rode stoomtrein die werd gebruikt in de films van Harry Potter. Momenteel wordt onderzocht of de trein wel aan de veiligheidseisen voldoet. Mocht dit niet zo zijn, dan moet het voertuig voor miljoenen worden aangepast en kan het voortbestaan van de toeristische trekpleister in gevaar komen.

Afgelopen zomer werd bekend dat de trein na een veiligheidsinspectie in ieder geval tot en met eind november mocht blijven rijden. Het traject tussen Mallaig en Fort William in de Schotse Hooglanden lag enkele weken stil omdat er problemen waren waargenomen met deursloten. Passagiers liepen gevaar omdat ze door het verouderde sluitsysteem van de deuren “serieus letsel” op konden lopen. De stoomtrein kreeg eerder vrijstelling van de geldende regels, maar deze ontheffing verliep eerder dit jaar waarna een nieuw onderzoek werd gedaan.

Om deze problemen op te lossen, is volgens eigenaar West Coast Railways (WCR) een aanpassing van zo’n 7 miljoen pond (ruim 8 miljoen euro) nodig om aan de veiligheidseisen van de Office of Rail and Road (ORR) te kunnen voldoen. Hierdoor zou de winst van de afgelopen tien jaar in een klap verdwijnen. “Als de ORR ons zwaar op de vingers tikt, wordt het moeilijk en zullen we daarover een beslissing moeten nemen”, zegt James Shuttleworth van de WCR tegen The Herald. “We willen door blijven gaan, maar als we nieuwe deursloten moeten aanbrengen, wordt dat een dure zaak.”

De Jacobite, die in de Harry Potter-films bekendstaat als de Hogwarts Express die studenten van Londen naar tovenaarsschool Hogwarts vervoert, rijdt doorgaans van maart tot en met oktober. De trein rijdt onder meer over het Glenfinnanviaduct in de Schotse Hooglanden, dat ook in de films over de tovenaarsleerling te zien is. In het hoogseizoen reizen zo’n 750 mensen per dag met de trein. In januari wordt een oordeel over de veiligheidseisen van de trein verwacht.

BuzzE