Rita Moreno: ik kreeg minder goede rollen door discriminatie

Rita Moreno kon minder goede rollen krijgen door discriminatie in Hollywood, aldus de 91 jarige-actrice tegen BBC. “Als ik niet Spaans was geweest, dan had ik een andere carrière gehad.”

“Ik heb zoveel waardeloze films gemaakt en meer eilandmeisjes gespeeld dan je je kunt voorstellen”, zegt de West Side Story-actrice, die erin is geslaagd een Emmy-, Grammy-, Oscar- en Tony-award te winnen, waarmee ze de zeldzame EGOT-status heeft behaald. “Eilandmeisjes hebben geen liefdesscènes: eilandmeisjes worden verkracht of mishandeld.” Maar in de competitieve industrie wil je niet dat kansen verdwijnen door steeds nee te zeggen, aldus Moreno.

Moreno kwam op 5-jarige leeftijd vanuit Puerto Rico naar New York. Op 18-jarige leeftijd tekende ze een contract bij MGM Studios, waarna ze werd overgehaald haar geboortenaam Rosa Dolores Alverio te veranderen. “Ze wisten niet wat ze met me aan moesten vanwege mijn naam. Ik hield niet van de naam Rita, maar ze kozen die omdat ik de actrice Rita Hayworth leuk vond. Moreno was de achternaam van mijn stiefvader, dus die nam ik aan.”

West Side Story

De weg naar succes was volgens de BBC een pijnlijke. Zoals bij de film West Side Story (1961), waarmee de actrice als eerste latina een Oscar voor beste vrouwelijke bijrol won. “Op een dag keek ik tijdens de repetitie naar het lied dat we moesten zingen. En de tekst was: Puerto Rico, jij lelijk eiland. Eiland van tropische ziekten. Ik dacht, dit kan ik niet doen.” De teksten werden aangepast, maar de film wordt nu soms nog steeds bekritiseerd vanwege de grove stereotypen.

Actrice Viola Davis zei volgens de BBC ooit dat ze een carrière had die vergelijkbaar was met die van Meryl Streep, maar dat ze niet op dezelfde manier werd betaald of erkend als een witte actrice. Daar kan Moreno zich in vinden. “Ik zou op hetzelfde niveau worden gezien als ik wit was. Ik zou het helemaal mis kunnen hebben, we zullen het nooit weten. Maar het doet pijn.”

BuzzE