Robertson over Jota-drama: ‘Gaven niets om voetbal’
Andy Robertson, de voormalige Liverpool-aanvoerder die inmiddels voor Tottenham speelt, deed in een emotionele podcastaflevering openhartig zijn verhaal over de impact van de dood van Diogo Jota op de Liverpool-kleedkamer. De Schot was een week eerder nog gast op de bruiloft van de Portugese aanvaller, en beschrijft hoe Liverpool daarna als voetbalclub praktisch ophield te bestaan.
Advertentie
Jota overleed op 3 juli 2025 bij een auto-ongeluk in de Spaanse provincie Zamora, samen met zijn jongere broer André Silva. Hij was 28 jaar oud en pas getrouwd met zijn langjarige partner Rute Cardoso. Voor Robertson was de klap extra rauw: hij zag Jota op de gelukkigste dag van zijn leven, en stond een week later aan de rand van zijn graf.
Robertson zoekt de woorden
Robertson sprak op The Overlap-podcast met voormalig Liverpool-verdediger Jamie Carragher over de maanden die volgden op Jota’s dood. Zijn samenvatting was kort maar vernietigend: ‘We didn’t care about football.’ Dat was geen zelfkritiek, maar een eerlijke beschrijving van een kleedkamer in rouw. Robertson legde uit dat alle voetballers een bepaalde scherpte nodig hebben om te presteren, en dat Liverpool die scherpte volledig kwijtraakte. Spelers vroegen zich tijdens wedstrijden af wat het eigenlijk voor zin had, terwijl Jota’s gezin en kinderen thuis in stukken lagen.
Arne Slot schafte de normale voorbereiding feitelijk af. Spelers die niet wilden trainen, hoefden niet te trainen. De clubpsycholoog organiseerde kleine groepsgesprekken bij een kop koffie. Het waren noodmaatregelen voor een situatie waarvoor geen draaiboek bestaat.
Gebroken kleedkamer
Tegelijkertijd bouwde Liverpool aan zijn titelverdediging met twee van de duurste aankopen van de zomer: Alexander Isak en Florian Wirtz. Robertson had medelijden met hen. Ze tekenden voor grote bedragen bij de toenmalige kampioen van Engeland, maar kwamen terecht in een omgeving die emotioneel volledig platlag. Het duurde maanden voordat de nieuwelingen zich konden aanpassen, niet omdat ze als voetballers tekortschoten, maar omdat de groep waarin ze binnenstapten simpelweg niet met voetbal bezig was.
Robertson beschreef Jota ook als meer dan een ploeggenoot. Hij was een vriend in de kleedkamer, geen collega. Dat onderscheid verklaart waarom het verdriet zo lang aanhield en zo diep sloeg, ook voor spelers die professioneel gewend zijn verlies te compartimentaliseren.
Van kampioen naar vijfde
Liverpool startte het seizoen 2025-26 als regerend kampioen, maar verloor tussen september en november negen van twaalf wedstrijden en eindigde uiteindelijk als vijfde. Het puntentotaal van 60 was het laagste van een club die vijfde of hoger eindigde in de Premier League sinds Tottenham in 2006-07. De terugval van 24 punten ten opzichte van het vorige seizoen was de grootste ooit voor een club die in beide jaren actief was in de Premier League.
