Samper laat zich overhalen door Iniesta

BARCELONA – Een reeks van enthousiaste telefoontjes van zijn voormalige ploeggenoot Andrés Iniesta hebben Sergi Samper ertoe gebracht om ook naar Japan te verhuizen. De ooit zo veelbelovende middenvelder speelde 18 jaar voor FC Barcelona. Bij zijn jeugdliefde was zijn loopbaan echter in het slop geraakt. De 24-jarige Spanjaard heeft zijn contract in Camp Nou nu laten ontbinden. Hij zet zijn carrière voort bij Vissel Kobe, de Japanse club van Iniesta die in zestien seizoenen met Barça grote triomfen vierde. De kleine spelbepaler vertrok vorig jaar al naar de J-League.

”Andrés heeft een sleutelrol gespeeld bij mijn overgang”, bekende Samper, die tot tranen toe was geroerd bij zijn afscheid van FC Barcelona. ”Hij heeft me het afgelopen jaar vaak gebeld. Andrés vertelde me dat Kobe een goede club is om jezelf te ontwikkelen als voetballer. Hij zei dat Kobe op dezelfde manier wil spelen als Barça. Mijn nieuwe club past volgens Andrés bij mijn speelstijl. Ik ga daar volgens hem veel plezier beleven.”

Samper, die op 6-jarige leeftijd lid werd van Barcelona, was voorbestemd om Sergio Busquets ooit op te volgen als dragende middenvelder van de Spaanse grootmacht. Mede door veel blessureleed kon de voormalige huurling van Granada en Las Palmas de hoge verwachtingen in Camp Nou echter niet inlossen.

BUZZS