Smet op haar 67e verjaardag: gedenkplaatje voor Sarah Ferguson verwijderd

Hoewel Sarah Ferguson vandaag 67 kaarsjes uitblaast, zullen er weinig bubbels ontkurkt worden om dit feit te vieren, meldt royaltykenner Phil Damier aan het Britse HELLO!

Roze champagne vloeide rijkelijk

“Sarah was altijd de eerste om een uitbundig feest te vieren, waar flessen roze Laurent Perrier-champagne rijkelijk vloeiden”, aldus Damier, “maar ik verwacht dat ze haar verjaardag ditmaal erg low key viert. Sarah vliegt immers al het grootste deel van dit jaar onder de radar: niemand heeft haar gezien en ze is vastbesloten om uit de spotlights te blijven.”

Sinds afgelopen februari nieuwe details uitlekten over de innige band tussen de voormalige hertogin van York en de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein, buitelden instanties en instellingen over zich heen om hun handen van Sarah af te trekken. Afgelopen februari kondigde Sarah’s Trust, de liefdadigheidsinstelling van Sarah, bijvoorbeeld aan voorlopig te stoppen.

Gedenkplaatje weg

Nu melden diverse media dat deze week een gedenkplaatje ter ere van Sarah bij het Britse Great Ormond Street-kinderziekenhuis is verwijderd. Sarah opende hier in 1990 een afdeling.

Haar zwaar beschadigde imago valt Sarah zwaar, stelt Damier. Tot overmaat van ramp overleed afgelopen juli ook nog eens een van haar beste vrienden. Deze Paddy McNally, een Formule 1-tycoon, was volgens Damier ‘gedurende zo’n veertig of vijftig jaar Sarahs beste vriend’. Hij overleed op 88-jarige leeftijd.

Saillant detail: Paddy was in de jaren tachtig óók Sarahs geliefde, nog voordat ze iets met Andrew kreeg. “Ik denk dat dit een van de ergste jaren uit haar leven is”, zegt Damier. “Ze is haar huis kwijt, ze is haar beste vriend kwijt, ze is een sociale paria en ze ziet haar kinderen en kleinkinderen niet zo vaak als ze zou willen.”

Liefde van haar leven kwijt

Ook is ze volgens Damier flink in de rouw om Paddy, want met hem is een solide deel uit haar leven weggevallen. “Ze ging zeker altijd terug naar hem als ze financiële hulp nodig had of een schouder om op uit te huilen en ze heeft altijd contact met hem gehouden”, aldus Damier.

Sarah woonde met Paddy in Zwitserland tot hij overleed. Hij zou eigenlijk meer geweest zijn dan een goede vriend alleen. “Hij was absoluut de echte liefde van haar leven”, weet Damier. “Ze zouden getrouwd zijn geweest, ware het niet dat hij een vreemdganger was en destijds niet wilde settelen. Maar ze zou toen zeker met hem in het huwelijksbootje zijn gestapt, als hij ervoor open had gestaan.”

Banden met dochters minder hecht

Volgens Damier kan Sarah nog altijd rekenen op steun van haar dochters, prinses Beatrice (38) en prinses Eugenie (36). De twee hebben hun moeder de afgelopen weken al bezocht in het huis dat ze nu net buiten Londen huurt.

Toch zijn de banden volgens de royalty-expert niet meer zo hecht als vroeger. Haar dochters zouden zich ontzettend schamen over het Epstein-schandaal en hier niet verder in meegesleept willen worden.

Wie sowieso naar verwachting níet van de partij is bij Sarahs verjaardagsfeest, is haar ex-man Andrew. Damier meldt Sarah hem nog niet een keer heeft opgezocht, nadat de in opspraak geraakte ex-prins in februari noodgedwongen moest verkassen van zijn woning in Windsor naar het landgoed Sandringham in Norfork. Wie wél Sarahs verjaardagspartijtje zullen opluisteren, zijn volgens Damier haar dochters.

Vieren in Portugal

“Het zou me niet verbazen als ze haar verjaardagsfeest viert in Portugal waar Eugenie woont. Ze blijft uit de spotlight, dus als ze een familieviering houdt, dan zal dat eerder daar zijn dan in een restaurant of café in Londen of in Windsor. Ik denk gewoon niet dat ze op het moment in het openbaar gespot wil worden.”