Schrijver, acteur en muzikant Zephaniah overleden

De Britse schrijver, dichter, muzikant, acteur en activist Benjamin Zephaniah is op 65-jarige leeftijd overleden, meldt onder meer de BBC. Hij had een hersentumor.

Zephaniah, de dyslectische zoon van een postbesteller uit Barbados en een verpleegkundige uit Jamaica, liet zich bij het dichten vooral inspireren door Jamaicaanse gedichten en muziek. Een boek met poëzie voor kinderen, Talking Turkeys uit 1994, werd een enorm succes. Hij schreef ook romans voor tieners, waaronder Face. Hij verscheen veelvuldig op tv, onder meer in de rol van prediker in de BBC-reeks Peaky Blinders.

Benjamin Zephaniah had een naar hemzelf genoemde band en in 1982 kwam hij met zijn muziekalbum Rasta, dat ook een eerbetoon was aan Nelson Mandela. Hij werd aan de Zuid-Afrikaanse vrijheidsstrijder en latere president voorgesteld en was later gastheer tijdens een groot concert in aanwezigheid van Mandela in de Royal Albert Hall in Londen.

Zephaniah was actief tegen dierenleed en racisme. In 2003 weigerde hij de benoeming tot officier in de Order of the British Empire. “Ik word boos als ik het woord empire hoor, het doet me denken aan slavernij”, verklaarde hij. Hij was ook een overtuigd republikein.

BuzzE