Tottenham wint eindelijk: Maddison redt Spurs van degradatie
James Maddison, de middenvelder die vrijwel het hele vorige seizoen geblesseerd aan de kant stond, schoot Tottenham Hotspur maandagavond eindelijk verlost. Na 148 dagen zonder competitiezege versloeg de Londense grootmacht promovendus Coventry City met 3-1, klom van de laatste naar de zestiende plek en ontsnapte voorlopig aan een degradatiestrijd die vorig seizoen bijna fataal afliep.
Advertentie
Een rentree om nooit te vergeten
Het script kon haast niet dramatischer. Maddison, oud-speler van Coventry zelf, stond voor het eerst sinds mei 2025 weer in de basis na ruim vijfhonderd dagen vol blessureleed. En het was uitgerekend hij die in de veertiende minuut de score opende: een prachtig schot van net buiten de zestien, over doelman Carl Rushworth heen, in de lange hoek. Het Tottenham Hotspur Stadium ontplofte. Voor een club die dit seizoen in de Premier League nog geen enkel moment op voorsprong had gestaan, voelde die 1-0 als een bevrijding.
Coventry haalt terug
De avond verliep niet zonder zorgen. Na rust gaf Tottenham de marge weg. Uit een razendsnelle counter van Coventry passeerde Jack Rudoni doelman Antonín Kinský, die er daarbij niet goed uitzag. Maar waar Spurs dit seizoen keer op keer door zulke tegenslagen bezweek, toonden De Zerbi’s mannen nu karakter. Omar Marmoush, met zijn eerste treffer voor de club, bracht de Londenaren binnen tien minuten alweer op voorsprong. Invaller Ben Davies tekende diep in de blessuretijd met buitenkant voet voor de 3-1-eindstand.
Extra dimensie
Voor Nederlandse kijkers had de avond een extra dimensie. Jan Paul van Hecke en aanvoerder Micky van de Ven stonden beiden in de basiself bij Spurs. Van de Ven was cruciaal in het vasthouden van de 1-0 voor rust, met een sleutelinterventie in een fase waarin Coventry gevaarlijk werd. Bij de bezoekers begon Milan van Ewijk in de ploeg, terwijl Gustavo Hamer genoegen moest nemen met een plek op de bank. Dejan Kulusevski, herstellend van een knieblessure, maakte zijn rentree vanop de bank en speelde de laatste minuten mee.
Vorig seizoen
De opluchting bij Tottenham is pas echt te begrijpen als je weet wat er aan voorafging. Vorig seizoen ontweek de club degradatie op de allerlaatste speeldag, met slechts twee punten marge. Maddison zei toen over het aantreden van De Zerbi: “Without him coming in, there is a serious possibility we would have gone down.” De Italiaan werd in maart 2026 binnengehaald als opvolger van Igor Tudor, met Spurs op de zeventiende plek en zeven duels te gaan. Hij redde de club en tekende een contract voor vijf jaar, ongeacht divisie.
Nu begint het echte werk
Met zes punten uit zeven duels staat Tottenham gelijk met Coventry, dat door de nederlaag naar de zeventiende plek zakt en de laatste plek doorgeeft aan Sunderland. De marge boven de degradatiestreep is flinterdun. De komende weken zullen uitwijzen of deze zege het begin is van een echte opleving onder De Zerbi, of slechts een tijdelijke onderbreking van een verontrustend patroon. Met Maddison teruggevonden, Kulusevski herstellend en twee Nederlanders als ruggengraat van de defensie is er in ieder geval reden voor voorzichtig optimisme in Noord-Londen.
