Twintig jaar cel voor Eritrese mensensmokkelaar
ZWOLLE (ANP) – De rechtbank in Zwolle heeft dinsdag de 42-jarige Amanuel W. veroordeeld tot twintig jaar cel voor het leiden van een grote, zeer gewelddadige bende mensensmokkelaars. Volgens de rechtbank is bewezen dat de Eritreeër W. op grote schaal landgenoten via Libië naar Europa heeft gesmokkeld en daar grof geld mee heeft verdiend. De opgelegde straf is de maximale en conform de eis van het Openbaar Ministerie.
In Libische kampen werden slachtoffers ernstig mishandeld, gemarteld en onderworpen aan seksueel geweld. Familieleden in Nederland werden telefonisch afgeperst. Een andere vermoedelijke leider van de bende is in december door de Verenigde Arabische Emiraten aan Nederland uitgeleverd.
In 2018 begonnen het Openbaar Ministerie en de Koninklijke Marechaussee een onderzoek naar W. Daarbij is nauw samengewerkt met de Italiaanse autoriteiten. Nederland begon het onderzoek omdat slachtoffers doorreisden naar Nederland en asiel aanvroegen. W. is in oktober 2022 uitgeleverd aan Nederland. Hij heeft geen verklaring van betekenis afgelegd. Wel heeft hij gezegd dat hij iemand anders is dan justitie denkt. In Ethiopië heeft W. eerder al achttien jaar cel gekregen voor mensensmokkel.
‘Gewetenloos’
De rechtbank noemt de strafzaak tegen W. “door omvang en ernst uitzonderlijk”. Zij kwalificeert de misdaden van W. als “bijzonder wreed, gewelddadig en mensonterend”. W. is “zonder mededogen en gewetenloos” te werk gegaan, louter “om zoveel mogelijk geld af te persen van kwetsbare en hulpeloze mensen”. Getuigen hebben W. omschreven als de wreedste mensensmokkelaar met wie zij te maken kregen. Slachtoffers hebben in de kampen en onderweg doodsangsten uitgestaan, aldus de rechtbank. Het vonnis van de rechtbank beslaat honderd pagina’s.
In kampen in Libië werden slachtoffers onder erbarmelijke omstandigheden vastgehouden; volgens getuigen zijn er tal van mensen om het leven gekomen. Stelselmatige mishandeling, marteling en seksueel geweld zouden aan de orde van de dag zijn geweest. Volgens de rechtbank is bewezen dat W. een leidende rol heeft gespeeld bij die praktijken. Hij gaf opdrachten aan “ondergeschikte handlangers in het kamp” en was soms zelf ook gewelddadig, aldus de rechtbank. Een persoonlijkheidsonderzoek in het Pieter Baan Centrum heeft uitgewezen dat W. volledig toerekeningsvatbaar is.
ANP
