Van bijna failliet naar play-offs: Vitesse verrast met jonge ploeg
Het bijeengeraapte stel van Vitesse heeft de stemming in Arnhem doen kantelen. Ruim een half jaar geleden bracht de club sprintend van trainingsveld naar kantoor op het nippertje een selectie op de been, terwijl de rest van Nederland glimlachend om zoveel geïmproviseer toekeek. Nu lonken zelfs play-offs om promotie naar de eredivisie. De club die aan het begin van het seizoen met twaalf punten in de min startte en bijna uit het profvoetbal verdween, maakt nu jacht op terugkeer naar de eredivisie. Een opmerkelijk verhaal van veerkracht en jeugdmoed.
Crisis, chaos en wederopstanding
Op 31 juli 2025 werd bevestigd dat Vitesse haar proflicentie had verloren door financiële problemen, waardoor de club niet meer kon spelen in de Eerste Divisie. De KNVB kondigde aan dat de competitie met 19 teams zou beginnen. Op 3 september 2025 won Vitesse een beroep en kreeg de licentie terug. Het was de zoveelste episode in een seizoen vol juridische gevechten en financiële chaos. Terwijl de rest van Nederland glimlachend toekeek, raapte Vitesse haastig een selectie bij elkaar.
Rehm laat jonge garde excelleren
Dat Vitesse onder zijn Duitse trainer Rüdiger Rehm zo lekker draait, doet bijzonder goed. Rehm heeft een bewezen staat van dienst in het ontwikkelen van jonge spelers en het neerzetten van een herkenbare speelstijl. Vitesse veroverde maandagavond de koppositie in de vierde periode van de Keuken Kampioen Divisie. In De Galgewaard won de ploeg van trainer Rüdiger Rehm betrekkelijk eenvoudig van Jong FC Utrecht: 0-3. Het bewijs dat zijn filosofie werkt in een team waar jeugd en improvisatie de boventoon voeren.
Play-off ticket binnen handbereik
Vitesse speelt zijn laatste drie wedstrijden tegen Jong FC Utrecht, MVV Maastricht en Cambuur. De eerste twee tegenstanders staan laag op de ranglijst, terwijl Cambuur al is gepromoveerd en eigenlijk niets meer heeft om voor te spelen. Vitesse staat nu tweede in de vierde periode, met dertien punten uit zes duels. Omdat ADO Den Haag al een periode heeft gewonnen, zou het play-offticket bij deze stand doorschuiven naar Vitesse. De kansen zijn dus schokkend reëel.
Onzekerheid blijft op de loer
Toch is niet alles rozengeur en maneschijn. De KNVB is vorig jaar in cassatie gegaan tegen de uitspraak van de rechter om Vitesse weer toe te laten tot het profvoetbal. Bij een voor Vitesse negatieve uitspraak van de Hoge Raad moet een rechter zich opnieuw buigen over de vraag of de bond Vitesse terecht zijn licentie heeft afgenomen. De Hoge Raad laat weten dat het nog niet duidelijk is wanneer er een uitspraak verwacht wordt. In de tussentijd weet eigenlijk niemand in Arnhem waar hij aan toe is. Tot frustratie van de fans, die tijdens een vrolijke voetbalmiddag tegen Jong Ajax massaal rode kaarten in de lucht hielden.
Van apocalyps naar ambitie
De transformatie is veelzeggend. Een club die maanden geleden nog vocht voor overleven, maakt nu kans op de eredivisie-terugkeer met een selectie vol jeugdig talent. Het drama achter de schermen botst met het succes op het veld. Zelfs als Vitesse de komende weken een klein wonder verricht door een stap naar de eredivisie te zetten, blijft de juridische strijd woeden. Maar ondertussen dromen de supporters van het onmogelijke.
