Van Dijk geeft penalty weg tegen Monaco bij Iraola-debuut
Virgil van Dijk, de aanvoerder en centrale verdediger van Liverpool, begon het nieuwe seizoen zondag met een blunder die hem meteen de Engelse media op zijn nek bezorgde: hij gaf een onnodig strafschop weg in de oefenwedstrijd tegen AS Monaco, waarna Liverpool een 2-0 voorsprong weggaf en met 2-3 verloor op Anfield. Voor Nederland is het wrang: Van Dijk en Cody Gakpo staan allebei onder druk, maar om totaal verschillende redenen.
Hoe de penalty ontstond
Het ging mis vlak voor rust. Golovin trok het strafschopgebied in, stapte langs Van Dijk en werd net binnen de lijn gevloerd. Van Dijk stak een luie been uit en gaf Monaco de penalty cadeau. Alisson ging de goede kant op, maar Golovins strafschop was te goed geplaatst: hoog in het net. Monaco had zijn weg terug in de wedstrijd gevonden.
‘Absoluut onnodig’
Van Dijk kreeg van Yahoo Sports een 5 met als oordeel: ‘algemeen solide, tot een onnodige actie Monaco de penalty schonk.’ Rousingthekop was harder: de aanvoerder deed het over het algemeen goed in zijn eerste optreden van de voorbereiding, maar zijn beslissing om in te duiken op Golovin was ‘absoluut onnodig’. Van Dijk heeft een zorgwekkende gewoonte van het weggeven van penalty’s, en dit was weer een verontrustend staaltje uit een groeiende collectie. Liverpool.com hield het op een 6, maar voegde toe: ‘hij was zo rustig als normaal, maar gaf een penalty weg.’
Van Dijk voerde voor het eerst de aanvoerdersband zonder Mohamed Salah en Andy Robertson naast zich. Dat extra gewicht maakte de fout des te opvallender, ook al was dit slechts een oefenwedstrijd.
Patroon van een seizoen
De penalty tegen Monaco staat niet op zichzelf. In de vorige oefenwedstrijd in Chicago verloor Liverpool al een 2-0 voorsprong tegen Leeds United en ging er met 4-2 onderdoor. De defensieve instabiliteit die daar de kop opstak, keerde zondag terug: Monaco profiteerde van fouten om een indrukwekkende comeback te voltooien. Monaco won het duel dankzij een late goal van Paris Brunner na een slecht verdedigde corner. Voor de Anfield-fans zijn er zorgen over de defensieve kwetsbaarheid van de Reds.
Gakpo: onmisbaar, maar omstreden
Terwijl Van Dijk kritiek kreeg, was er voor Cody Gakpo een andere sfeer. Liverpool.com noemde hem ‘vrij scherp’ bij zijn eerste optreden na zijn vakantie. Gakpo was betrokken bij de 2-0: zijn kopbal hield de chaos in het zestienmetergebied in leven, waarna Wirtz raak tikte. De 27-jarige aanvaller is op dit moment onderwerp van transferspeculatie: Liverpool is niet van plan Gakpo te verkopen, ondanks de interesse van Tottenham. Hij heeft kritiek gekregen van Liverpool-fans voor zijn prestaties vorig seizoen, maar is nog altijd een heel belangrijk onderdeel van het team onder Andoni Iraola. Oud-verdediger Toby Alderweireld verwoordde het bondig: ‘Ik begrijp niet waarom Liverpool Cody Gakpo zou verkopen aan Tottenham Hotspur, want hij is een basisspeler voor elk team.’
Dubbel signaal
Andoni Iraola maakte zijn debuut op Anfield en verloor meteen. Zijn ploeg toonde in de eerste helft wat het kan: snel voetbal, doeltreffend afwerken, met Isak en Wirtz als uitblinkers. Maar de defensie bood te veel ruimte. Voor Van Dijk betekent de voorbereiding nu al een moment van reflectie: zijn status als onbetwiste leider staat niet ter discussie, maar zijn neiging om strafschoppen weg te geven wel. Van Dijk keerde pas terug na een verlengde vakantie na het WK, wat de scherpte verklaart maar niet excuseert. De echte maatstaf volgt als de Premier League volgende maand begint.
