Van Dijk ontevreden na winst: 'Slechte pot'

Virgil van Dijk, aanvoerder en ruggengraat van het Nederlands elftal, keerde zondagavond terug uit Belgrado met drie punten op zak maar onvrede in zijn hoofd. Oranje boekte een overwinning in Servië, maar het was de eerste zege in de huidige Nations League-campagne onder Xavi Hernández, en van een feeststemming was bij de aanvoerder geen sprake. Voor Nederland, dat na het WK op zoek is naar een nieuwe identiteit onder een nieuwe coach, is de kritiek van Van Dijk veelzeggender dan het resultaat.

Eerlijker dan de score

Van Dijk zag het Nederlands elftal dan wel winnen in de Nations League, maar hield daar een minder goed gevoel aan over dan aan het duel met Duitsland van afgelopen donderdag. “Ik heb een minder gevoel dan afgelopen wedstrijd, het was gewoon een slechte pot van ons”, zei hij na afloop, terwijl dat duel met Duitsland slechts een 1-1 gelijkspel had opgeleverd. Een aanvoerder die liever wint met slecht spel dan gelijkspeelt met goed spel zou begrijpelijk zijn. Van Dijk draait het om: de winst is welkom, de manier waarop niet.

Vooral het missen van kansen zit de verdediger dwars. Nederland kreeg mogelijkheden om afstand te nemen, maar slaagde daar niet in. “Ik denk dat we het onszelf makkelijker kunnen maken als we de kansen afmaken, maar dat gebeurt niet. Dan kan het gevaarlijk worden, wat een paar keer gebeurde.”

Servië profiteert van Oranje-slordigheden

Na rust bracht Servië onder meer Dušan Tadić en Luka Jović binnen de lijnen, met onmiddellijk effect. Tadić stond aan de basis van de gelijkmaker, waarna Jović afrondde. Bart Verbruggen had in dezelfde aanval eerst nog twee reddingen verricht, maar Meerdink verloor voorafgaand aan het doelpunt de bal en Dumfries stapte te laat in. Dat Servië die fout kon afstraffen, is precies wat Van Dijk bedoelt: Oranje nodigt de tegenpartij zelf uit.

Oranje domineerde weliswaar, maar overtuigend was het niet, en soms ook slordig. Servië kwam er bij vlagen gevaarlijk uit. Voor een ploeg die de groepsfase van de Nations League wil winnen, is dat een zorgelijk patroon.

Meerdink redt de avond

Dat het toch goed afliep, is volledig de verdienste van één man. Mexx Meerdink schoot het Nederlands elftal naar de eerste overwinning onder Xavi Hernández. De spits van AZ scoorde in pas zijn tweede interland twee keer. De 23-jarige aanvaller van AZ mocht na een uitstekend seizoensbegin met vier goals zijn eerste selectie vieren. Door de blessure van Brian Brobbey was hij plots spits nummer één.

Van Dijk richtte zich na afloop ook tot Meerdink, die zich met twee treffers kroonde tot de grote matchwinner aan Nederlandse zijde. De spits opende na een half uur de score vanaf elf meter en schoot twintig minuten voor tijd ook de beslissende 1-2 binnen. “Hij heeft het goed gedaan. Hij was vol vertrouwen en hij schoot hem goed binnen”, zei Van Dijk.

Xavi onder druk

Dankzij de moeizame overwinning staat Nederland na twee wedstrijden met vier punten bovenaan in de Nations League-groep. Tabelleider zijn klinkt goed, maar de onderliggende boodschap van Van Dijk is niet mis te verstaan: dit niveau is niet genoeg. Zeker niet voor een bondscoach die nog moet bewijzen wat zijn Oranje vermag.

Nederland neemt het volgende week donderdag op tegen Griekenland uit en zondag thuis tegen Servië. Xavi krijgt binnen een week twee kansen om Van Dijks onvrede om te zetten in iets wat wél overtuigt. Lukt dat niet, groeit de kritiek van de aanvoerder uit tot iets groters dan een interview na een gewonnen wedstrijd.