VARA-redacteur bundelt wonderlijke verhalen

HILVERSUM – Schrijver Pascal Vanenburg verzamelde al een paar jaar bizarre historische verhalen en publiceerde deze met regelmaat op de website Froot.nl. De teksten sloegen zo aan dat hij nu een heel boek heeft gevuld met 51 onwaarschijnlijke, maar zeer waarschijnlijk waargebeurde anekdotes: De man die zichzelf in Auschwitz liet opsluiten.

“Sommige kleine verhalen uit de wereldgeschiedenis zijn zo bijzonder dat je ze het liefste direct met anderen wilt delen”, stelt de 39-jarige Vanenburg, tegenwoordig redacteur van BNNVARA-site Joop.nl. De eerste anekdotes vond hij op Wikipedia, maar naarmate zijn rubriek op Froot bekender werd, mailden lezers die zijn passie voor geschiedenis deelden hem ook steeds vaker zelf onbekende verhalen.

Vanenburg heeft geprobeerd de 51 verhalen in het boek te verifiëren, onder meer door onderzoek in bibliotheken en archieven. “De essentie van alle anekdotes is waar”, stelt hij. “Maar sommige details moet je misschien met een korreltje zout nemen. Ik claim ook niets, ik ben geen professioneel historicus. Ik zou mijn boek ook niet gebruiken als lesmateriaal voor het eindexamen.”

Een van zijn eigen favorieten is ‘Mad’ Jack Churchill, de enige man die in de Tweede Wereldoorlog een Duitser wist te doden met pijl en boog. De Britse soldaat schoot in 1940 in Frankrijk een Duitse soldaat dood; het was de laatste maal in een moderne oorlog dat dit specifieke wapen werd gebruikt. “Zijn leven zou zich heel goed lenen voor een film”, aldus Vanenburg, die nu werkt aan zijn eerste roman.

BuzzE