Verstappen-ruzie bereikt nu ook Amerika: ‘Hij lachte me uit’
De spanningen rondom Max Verstappen houden de wereld in de ban. Ook in Amerika kijken ze inmiddels met verbazing naar wat er allemaal gebeurt rondom onze viervoudig wereldkampioen. Van een felle ruzie met George Russell tot het wegsturen van een journalist – de verhoudingen in de Formule 1-paddock staan steeds meer onder druk.
Het is niet voor het eerst dat Max de krantenkoppen haalt, maar nu is het wel een bijzondere situatie. De 28-jarige coureur lijkt ongelukkig met de richting die de Formule 1 opgaat, zo erg zelfs dat hij openlijk overweegt om aan het einde van het seizoen te stoppen. Dat nieuws sloeg in als een bom, niet alleen in Europa maar ook over de plas.
Drama in Japan
Afgelopen donderdag ontstond er commotie toen Max voor zijn persmoment in Japan een Britse journalist de deur wees. Na een stilte van twaalf seconden waarin de journalist zijn spullen pakte en vertrok, trapte Verstappen de sessie af met: “Nu kunnen we beginnen”. De hele F1-wereld keek verstomd toe.
De journalist schrijft voor The Guardian en had vorig jaar na de seizoensfinale in Abu Dhabi gevraagd of Verstappen spijt had van de botsing met George Russell in Spanje. Max had destijds net de wereldtitel naar Lando Norris zien gaan, met slechts twee punten verschil. Een gevoelig moment om zo’n vraag te stellen, vond Max.
“Hij lachte me gewoon uit”
Bij Viaplay vertelde Max waarom hij zo boos werd. “De camera’s zijn op mij gericht. Je ziet niet het gezicht van de journalist, en hij begon me gewoon in mijn gezicht uit te lachen. Je zag duidelijk dat er kwade bedoelingen zaten achter die vraag”, legt de Red Bull-coureur uit. Voor hem was de maat vol.
“Die vraag kreeg ik vorig jaar natuurlijk veel. Ik denk dat ik hem meer dan twintig keer beantwoord heb. Als iemand die vraag na de laatste race stelt en je ook nog in je gezicht uitlacht, dan heeft dat voor mij met heel weinig respect te maken”, aldus een geïrriteerde Verstappen.
Ruzie met Russell blijft doorwerken
De achterliggende spanning gaat natuurlijk helemaal terug naar het conflict met George Russell. Verstappen claimde dat hij geen respect meer voor Russell had omdat hij hem bewust een straf probeerde aan te naaien, en vond ook dat Russell zich heel anders gedroeg voor de camera. Harde woorden die de hele paddock opschudden.
Het incident in Spanje vorig jaar, waarbij Verstappen een tik uitdeelde aan Russell, blijft ook voor veel mensen het moment waarop Max de titel verloor. Hij kreeg een zware tijdstraf en verloor kostbare punten. “Hij is een matennaaier”, zei Max destijds over Russell. “Ze zijn gewoon losers”.
Amerikaanse media pikken het op
Wat begon als een interne paddock-affaire, heeft nu ook de aandacht getrokken van grote Amerikaanse nieuwszenders. CNN schreef dat de viervoudig wereldkampioen niet langer plezier beleeft aan de sport die hij ooit zo geliefd had, en dat hij nu openlijk overweegt om aan het einde van het seizoen te stoppen. Ook andere internationale media besteden aandacht aan de groeiende spanningen.
Het helpt natuurlijk niet dat Max zelf toegaf dat de 2026-auto’s “niet veel plezier” zijn om te rijden en dat het “niet erg Formule 1-achtig” voelt. “Het voelt een beetje als Formule E op steroïden”, zo liet hij optekenen tijdens de testdagen.
Wat nu?
De vraag die iedereen zich stelt: hoe lang houdt Max dit nog vol? “Je bent ook 24 races weg en dan denk je gewoon: is het het waard? Of geniet ik ervan om meer thuis te zijn bij mijn familie?”, vroeg Verstappen zich recent hardop af. Voor een coureur die altijd vol passie racete, zijn dit opmerkelijke woorden.
Eén ding is duidelijk: de verhoudingen in de Formule 1 staan onder druk, en de hele wereld – tot in Amerika aan toe – kijkt mee. De vraag is niet meer óf Max iets gaat veranderen aan zijn situatie, maar wanneer. En dat maakt de rest van dit seizoen misschien wel het spannendste in jaren.
