Voormalig AVRO-baas: de eerste vraag van Karel was áltijd raak

Een “scherpe journalist die zelfs de meest ingewikkelde zaken in no-time terug wist te brengen tot twee zinnen die ieder mens kon begrijpen”. Zo herinnert Eric Eljon zich de dinsdag overleden AVRO-coryfee en -presentator Karel van de Graaf. Eljon werkte als eindredacteur en daarna als Manager Informatieve Programma’s jarenlang met hem samen.

Eljon prijst vooral de gave van Van de Graaf “om altijd de perfecte eerste vraag te stellen. Hij formuleerde die meestal zelf. Hij wist altijd een vraag te stellen waardoor de kijker meteen bij de les was.” Tegelijkertijd was de presentator er ook goed in om gasten binnen korte tijd op hun gemak te stellen: “Dat was een andere waardevolle kwaliteit van hem. Mensen die nog nooit eerder op tv geweest waren, voelden zich binnen een paar minuten bij hem thuis en gingen hem dan ook meteen aanspreken met ‘Karel’.”

De voormalige eindredacteur herinnert zich een item dat zijn team in Israël wilde draaien met twee Palestijnen en twee Israëliërs over het conflict, dat toen ook al de actualiteit domineerde. “We wilden een gesprek over de vraag of de verschillen in theorie te overbruggen zouden zijn”, vertelt Eljon. “Het was heel lastig om mensen te vinden, we hadden nog één optie, een oudere Palestijnse man op de Westbank.” De man had helemaal geen zin in het gesprek. “Karel zei: laat mij maar even met hem praten. Binnen drie minuten zei hij: oké, voor jou doe ik het. Dat moment herinner ik mij als Karel ten voeten uit.”

Tegelijkertijd was de presentator tijdens het werk niet altijd even gemakkelijk, aldus de oud-eindredacteur: “Hij wilde het beste maken en zei het direct als mensen in dat opzicht niet op één lijn met hem zaten. Er was dan soms ook stemverheffing, vaak aan beide kanten. Maar doorgaans had Karel wel gelijk met zijn kritiek. En na de uitzending werd de twist tijdens een biertje ook weer meteen bijgelegd.”

BuzzE