Advocaat prins Harry haalt uit in rechtbank: ‘Hebben levens verwoest’

Sherborne sprak maandag zijn openingswoorden uit in de rechtszaak. Naast prins Harry gaat het onder anderen om zanger Elton John, diens echtgenoot David Furnish en actrice Liz Hurley. Zij hebben ANL aangeklaagd wegens onwettige informatievergaring.

‘Levens verwoest’

Volgens de advocaat beschikten journalisten over uiterst gevoelige en persoonlijke gegevens die onmogelijk op legale wijze verkregen konden zijn. Het zou gaan om onder meer telefoonrekeningen, telefoonnummers, burgerservicenummers, vluchtgegevens en medische dossiers. Volgens Sherborne is er sprake van ‘onweerlegbaar bewijs’.

„Er kan weinig twijfel over bestaan dat journalisten en leidinggevenden bij de Mail-titels betrokken waren bij of medeplichtig waren aan de cultuur van onrechtmatig informatie verzamelen die het leven van zovelen heeft verwoest”, stelde Sherborne. Als voorbeeld noemde hij prins Harry, bij wie de publicaties volgens zijn raadsman diepe sporen hebben nagelaten.

Informatie gelekt

De uitgever zelf weerspreekt die beschuldigingen fel. Namens ANL stelde advocaat Antony White KC dat alle informatie die in de artikelen werd gebruikt ‘volledig legitiem’ was verkregen. Volgens hem kwamen details over prins Harry uit ‘personen uit de sociale kring van de hertog van Sussex, persvoorlichters en publicisten, freelancejournalisten, fotografen en eerdere berichtgeving’. White voegde daaraan toe dat er regelmatig informatie werd gelekt vanuit Harry’s eigen omgeving en dat de prins zijn privéleven ook zelf met de media deelde.

Privédetective

Harry zelf ziet dat totaal anders. Volgens gerechtelijke documenten, aangehaald door Sky News, stelt hij dat in veertien artikelen over hem informatie is gebruikt die op onrechtmatige wijze is verkregen. Dat had volgens hem ‘ernstige gevolgen’ voor zijn relaties en zijn gemoedsrust.

De bewuste artikelen verschenen tussen 2001 en 2013 en bevatten volgens Harry details over ‘intieme familiekwesties’ en zijn relatie met zijn toenmalige vriendin Chelsy Davy. In één geval zou zelfs een privédetective zijn ingehuurd om vluchtgegevens te achterhalen.

‘Schokkend’

,,Ik vind het diep verontrustend dat Associated uitdrukkingen zoals ‘bronnen’, ‘vrienden’ en dergelijke gebruikte als een middel om onwettige informatieverzameling te verbergen”, stelt Harry in de documenten. Het inzetten van een privédetective noemt hij ‘schokkend’.