Carragher: Slot was ‘handige zondebok’ bij Liverpool
Liverpool-legende Jamie Carragher trekt in zijn column voor The Telegraph hard van leer tegen de clubleiding van Liverpool: de ontslagen Arne Slot, de eerste Nederlandse trainer die de Premier League won, werd onterecht de dupe van problemen die hem niet alleen aangerekend konden worden. Voor Nederland raakt deze ophef aan iets groters, want Slot staat al in de rij om bondscoach te worden.
Handige zondebok
Carragher is glashelder in zijn oordeel. “Slot bleek een handige zondebok voor te veel spelers.” Volgens de oud-verdediger kwamen de echte problemen op Anfield niet van de trainer, maar van een selectie die structureel ondermaats presteerde. Carragher ziet dat Slot zijn baan verloor omdat de clubleiding en een groot deel van de supporters concludeerden dat de trainer niet het maximale uit zijn getalenteerde spelers wist te halen. Die conclusie was, zo stelt hij nu, te simpel.
FSG trok de stekker eruit
Arne Slot werd eind mei ontslagen bij Liverpool, ondanks het feit dat hij de belangrijkste doelstelling van het seizoen had behaald. De ploeg eindigde met zestig punten op de vijfde plaats in de Premier League, goed voor een ticket voor de Champions League.
Toch was dat niet genoeg voor de Amerikaanse eigenaren. De werkelijke reden voor het ontslag lag niet bij de sportieve prestaties, maar bij een afnemend vertrouwen vanuit FSG en een veranderend sentiment rondom de club. Een veelzeggend detail: toen kwalificatie voor Europa werd veiliggesteld, bleef een traditioneel felicitatiebericht vanuit Fenway Sports Group uit.
The Mirror berichtte dat Slot naar eigen zeggen verrast was toen hij vlak voor de publieke aankondiging over zijn ontslag werd geïnformeerd. FSG omschreef het als een ‘moeilijke beslissing’, genomen na een uitgebreide evaluatie aan het einde van het seizoen 2025/26.
Ruim acht miljoen mee naar huis
Het ontslag had voor Slot zelf in ieder geval een stevige financiële compensatie als uitkomst. Volgens het Nederlandse FootballTransfers betaalde Liverpool rond de £9,5 miljoen aan ontslagvergoeding na het ontslag van Slot. De volledige Nederlandse staf vertrok mee: assistenten Sipke Hulshoff en Giovanni van Bronckhorst hebben de club inmiddels verlaten. Zelfs een nieuwe aanstelling die Slot had geregeld vertrok nooit officieel, wat de snelheid van de beslissing onderstreept.
Iraola lost het ook niet op
Carragher wijst op het gebrek aan zelfreflectie bij Liverpool, en het bewijs stapelt zich op. De club gaf de afgelopen periode meer dan 700 miljoen pond uit aan nieuwe spelers, maar ook onder opvolger Andoni Iraola zijn de problemen nog zichtbaar. Iraola weet nog altijd niet wat zijn beste basiselftal is. Carragher trekt een scherpe vergelijking: “Net als Slot vorig seizoen krijgt Iraola de taak om dure spelers tot een goed team te smeden. Zorgwekkend is dat hij wellicht nog een paar transferperiodes nodig heeft om de juiste spelers voor zijn speelstijl aan te trekken, een ongelooflijke constatering gezien de reeds geïnvesteerde bedragen.”
Het clubicoon zet bovendien vraagtekens bij de transferstrategie van Liverpool: de club werd deze zomer de eerste met drie spelers waarvoor meer dan honderd miljoen pond werd betaald. Carragher noemt dat ronduit “het mislukte galácticos-tijdperk van Anfield.”
De herwaardering komt eraan
Voor Slot zelf ziet de toekomst er ondertussen rooskleurig uit. Hij bevindt zich in vergevorderde gesprekken met de KNVB om Ronald Koeman op te volgen als bondscoach van het Nederlands elftal. Carragher voorspelt dat het oordeel over zijn werk op Anfield snel zal veranderen.
“Mijn eerste reactie na het ontslag van Slot was dat zijn werk na verloop van tijd opnieuw beoordeeld zou worden en dat men zou inzien hoeveel factoren hadden bijgedragen aan de ondermaatse prestaties van Liverpool. Hij verdiende het niet om als enige verantwoordelijk te worden gehouden. Die herbeoordeling zal sneller plaatsvinden dan verwacht, tenzij er een radicale ommekeer komt.” Zolang Iraola niet levert, groeit de twijfel op Anfield. En de schaduw van Slot ook.
