Joey Veerman terug: nieuwe kans onder Xavi
Joey Veerman, de Volendamse middenvelder die bij Borussia Dortmund speelt, is terug in de selectie van het Nederlands elftal na ruim twee jaar afwezigheid. Nieuwe bondscoach Xavi Hernández haalde hem er direct bij zijn eerste selectie weer in, en daarmee wist iedereen meteen wat voor wind er bij Oranje gaat waaien: het Koeman-tijdperk is voorbij, ook voor de spelers die hij links liet liggen.
Hoe het zover kon komen
Veerman speelde zijn laatste interland in de halve finale van het EK 2024 tegen Engeland. Dat was op 10 juli 2024. Daarvoor had hij al een moeilijke avond beleefd in de groepswedstrijd tegen Oostenrijk, waar Koeman hem na 35 minuten van het veld haalde. Die wissel bleef hangen. Ronald Koeman selecteerde hem daarna nooit meer, en deed er publiekelijk nog een schepje bovenop. Op een persconferentie zei hij dat Veerman niet zijn eerste en niet zijn tweede keuze was op de linker-zesserpositie. En toen een journalist doorvroeg of het ook met karakter te maken had, antwoordde Koeman bevestigend. Dat brak iets.
Veerman reageerde scherp. Hij zei voor de camera van ESPN dat Koeman hem niet meer hoefde te bellen, en dat hij er klaar mee was om steeds via persconferenties te horen dat zijn karakter niet zou deugen. De NOS omschreef de verhouding later kernachtig: Koeman onderhield geen warme band met de middenvelder. Dat was zacht uitgedrukt. Veerman zat zelfs niet bij de voorlopige WK-selectie van veertig spelers die Koeman samenstelde. Veertig namen, geen Veerman.
Xavi maakt in één zin duidelijk hoe hij erover denkt
Xavi Hernández heeft de kwestie op zijn eigen manier afgehandeld: door er nauwelijks over te praten en Veerman gewoon op te roepen. Op zijn eerste persconferentie als bondscoach van Oranje, afgelopen maandag in Zeist, was hij helder over waarom. Technisch is hij top. Hij kan ons helpen in de opbouw en de manier van spelen. Ik hou van hem als speler. Xavi voegde eraan toe dat zijn staf Veerman al een tijdje goed in de gaten had gehouden. Dat is geen toeval, dat is scouting met een intentie. Vragen over het conflict met Koeman pareerde hij netjes: hij houdt er niet van om over het verleden te praten.
Daarmee tekent zich ook een bredere selectiecode af. Xavi lijkt te hanteren dat het verleden niemand rechten geeft, maar ook voor niemand een obstakel vormt. Memphis Depay ontbreekt juist in deze selectie, terwijl Veerman er na twee jaar weer bij zit. Geen loyaliteit op naam, maar op prestatie en speelstijl.
Dortmund als tussenstap terug naar Oranje
De transfer van PSV naar Borussia Dortmund, waarvoor de Volendammer zo’n 22 miljoen euro opleverde, heeft zijn positie geholpen. Analist Kenneth Perez zei al dat als Veerman die stap naar Dortmund goed zou maken in handelingssnelheid en opbouwend vermogen, hij duizend procent in beeld zou komen bij het Nederlands elftal. Hij heeft die stap gemaakt. Xavi zit nu op de bondscoachstoel, en Veerman zit in de selectie.
