Marcos Leonardo: duurste Eredivisie-aankoop valt zwaar tegen

Oud-scout

Hans van der Zee was tussen 2007 en 2024 hoofdscout bij Ajax en zag Leonardo veelvuldig spelen bij Santos in Brazilië. Zijn conclusie is vernietigend. ,,Ik vind hem geen Ajax-spits. Voor 20 miljoen zijn er veel betere opties te vinden in Brazilië en Colombia”, zei hij zondag tegen de NOS. Van der Zee legt uit waarom: hij beschrijft Leonardo als een zestienmeterspits met weinig lengte en fysieke kracht die bovendien voetballend zwak is. ,,Ik vond en vind Marcos Leonardo zeker geen topspits, omdat hij niet kan meevoetballen.” Dat de club zijn rapporten terzijde schoof, maakt de situatie extra wrang.

De spits bleek eerder al geen succes elders. Bij Benfica stond hij in 2024 slechts drie keer in de basis onder trainer Roger Schmidt, viel elf keer in en maakte daarin zeven goals. Van der Zee: ,,Sportief is hij volledig mislukt bij Benfica.” Zijn transfer naar Al-Hilal was dus geen beloning voor uitstekende prestaties in Portugal.

‘Zijn basistechniek is schrijnend’

ESPN-analist Kenneth Perez was aanwezig bij de 2-5 overwinning op FC Groningen, waar Leonardo voor het eerst in lange tijd basisspeler was. Zijn oordeel viel niet zachter uit door de ruime uitslag. Perez noemde Leonardo’s basistechniek en zijn aannames ronduit ‘schrijnend’ en stelde dat de twintig miljoen er op geen enkel moment aan af te zien is. Hij verwierp ook het etiket dat de presentator op de spits plakte: ,,Waarom zeg je topspits? Je bedoelt dat er veel geld voor hem is betaald, maar dat hoeft niet te betekenen dat hij een topspits is.” Perez voegde eraan toe dat Ajax dit patroon vaker heeft laten zien bij grote aankopen, en dat de voortekenen bij Leonardo niet veelbelovend zijn.

Ronald de Boer roept spook op

Oud-international Ronald de Boer is genuanceerder, maar zijn slotsom is minstens zo pijnlijk. Hij ziet dat Leonardo goede loopacties heeft en gevoel heeft voor binnenkant rechts, maar twijfelt openlijk of dat genoeg is. ,,Volgens mij heeft hij vijf keer een honderd procent kans gemist, en dat waren intikkertjes. Op een gegeven moment kan het niet meer echt ongelukkig zijn.” Vervolgens noemt hij de naam die niemand bij Ajax wil horen: Iván Gabrich. De Argentijnse spits werd in 1996 door Louis van Gaal met veel bombarie binnengehaald en groeide uit tot een van de grootste miskopen uit de clubhistorie. De Boer: ,,Marcos Leonardo zal misschien niet meteen een Gabrich zijn, maar… op dit moment is hij wel een Gabrich.”

Van der Gijp gaat verder

René van der Gijp snijdt in de podcast KieftJansenEgmondGijp een andere dimensie aan. Niet alleen de spits zelf, maar ook Ajax krijgt een veeg uit de pan. Volgens Van der Gijp arriveerde Leonardo met vijf kilo overgewicht in Amsterdam en had de club nooit moeten toestaan dat hij in die staat al speeltijd kreeg. ,,Ik heb het idee bij die Braziliaan: die komt vijf kilo te zwaar aan. Dat kan je meten, met vetpercentage.” Zijn redenering: zet hem vijf weken apart met een eigen trainer, laat hem afvallen, en gooi hem pas daarna het veld op. Nu valt hij in als hij nog niet klaar is, en dat is volgens Van der Gijp een slecht begin voor de speler én voor zijn zelfvertrouwen.

Wat nu?

Drie maanden na zijn komst staat de teller op twee doelpunten, terwijl zijn expected goals al op 5,2 staan. Dat laatste cijfer zegt iets hoopvols: hij komt in stelling. Maar kansen omzetten lukt niet, meevoetballen evenmin, en het gewicht is een vraagstuk dat boven de markt hangt. Ajax speelt in de komende weken in zowel de Eredivisie als in Europa en heeft een vaste, scherpe spits hard nodig. Of Leonardo na de interlandperiode alsnog zijn transfer rechtvaardigt, zal de komende maand grotendeels bepalen of de Gabrich-vergelijking definitief blijft kleven.