Ophef in Engeland: ‘Andrew betaalt al jaren geen huur’
Er is in Engeland opnieuw ophef ontstaan over prins Andrew. Hij zou al 22 jaar geen huur betalen voor zijn riante woning, Royal Lodge, maar kan daar volgens deskundigen niet zomaar uitgezet worden.
De commotie komt op het moment dat het boek van Virginia Giuffre, waarin zij opnieuw schrijft over haar vermeende ontmoetingen met de prins, veel losmaakt in het Verenigd Koninkrijk. Politici spreken inmiddels openlijk hun frustratie uit. ,,Het is hoog tijd dat prins Andrew zich terugtrekt uit de openbaarheid”, zegt parlementslid Robert Jenrick tegen Britse media. ,,Het publiek is hem zat.”
Geen huur
Andrew woont sinds 2003 in Royal Lodge, een landhuis met dertig kamers op een terrein van 38 hectare in Windsor Great Park. Hij betaalde destijds eenmalig 1 miljoen pond en investeerde nog eens 7,5 miljoen pond in renovaties. Sindsdien betaalt hij slechts een symbolische ‘peperkorrel’ per jaar aan huur. Volgens het contract mag hij tot 2078 in het pand blijven, zolang hij de voorwaarden niet schendt.
Woede
Het zorgt voor woede bij Britten. ,,Als belastinggeld hierbij betrokken is, moet het parlement ingrijpen”, vindt Meg Hillier, voorzitter van de financiële commissie. Toch lijkt Andrews positie juridisch sterk: zijn huurcontract wordt door experts als ‘waterdicht’ bestempeld.
Andrew, die zijn titels neerlegde na de affaire rond Jeffrey Epstein, woont nog altijd samen met zijn ex-vrouw Sarah Ferguson op het domein. Volgens advocaten is het vrijwel onmogelijk om hem uit het huis te zetten. Alleen een oude, nauwelijks gebruikte wet zou koning Charles de macht kunnen geven om hem uit Royal Lodge te laten vertrekken, al achten kenners die kans klein.
